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Le président libanais, Michel Sleimane, s'est déclaré samedi favorable à un "échange d'ambassadeurs" et à l'instauration de relations diplomatiques avec la Syrie, à l'issue d'un entretien de trois quarts d'heure à l'Elysée avec son homologue français, Nicolas Sarkozy.
   
"Nous aussi, nous voulons un échange d'ambassadeurs et des relations diplomatiques avec la Syrie", a déclaré à la presse, sans donner plus de précisions, le général Sleimane, qui s'exprimait en arabe.
   
"Vous ne devez pas parler de normalisation des relations avec la Syrie parce qu'elles sont tout à fait normales (...), les relations entre nos deux pays sont au mieux", a-t-il ajouté.
   
"Une visite en Syrie est toujours à l'ordre du jour (...), nous sommes en contact permanent", a également déclaré le chef de l'Etat libanais en réponse à la question d'un journaliste.
   
La Syrie et le Liban n'ont jamais entretenu de relations diplomatiques depuis l'indépendance de ces deux pays voisins, respectivement en 1945 et 1943, qui étaient auparavant placés sous mandat français.
   
Les troupes syriennes ont évacué le Liban en avril 2005, conformément à une résolution du Conseil de sécurité de l'ONU, deux mois après l'assassinat de l'ex-Premier ministre libanais, Rafic Hariri.
   
M. Sleimane s'est aussi félicité de l'état des relations franco-libanaises, assurant que "le président Sarkozy a toujours fait des efforts particuliers pour le Liban" et que "la France a toujours soutenu le Liban".
   
Le président libanais doit rencontrer plus tard dans l'après-midi à l'Elysée le numéro un syrien, Bachar al-Assad, en présence de Nicolas Sarkozy et de l'émir du Qatar, Hamad Bin Khalifa Al-Thani, président en exercice du Conseil de coopération des Etats arabes du Golfe.