Quelque 40 soldats thaïlandais ont franchi mardi la frontière avec le Cambodge, nouvel épisode d'un conflit territorial entre les deux pays au sujet de l'ancien temple hindou de Preah Vihear au Cambodge, ont assuré des responsables cambodgiens.
  
Les soldats ont traversé la frontière quelques heures après l'arrestation de trois Thaïlandais qui avaient franchi illégalement un poste frontière afin de se rendre sur les ruines du temple, a indiqué Hang Soth, responsable cambodgien du site.
  
"Au début, une vingtaine de soldats sont entrés dans une pagode en territoire cambodgien. Leur nombre est passé plus tard à environ 40", a-t-il indiqué.
  
"Nous ne comprenons pas pourquoi ils sont entrés", a-t-il ajouté, expliquant que des négociations sont en cours entre les soldats et les autorités cambodgiennes "pour éviter tout échange de coup de feu et éviter de sérieux problèmes à l'avenir".
  
Le gouverneur de la province thaïlandaise située à proximité du temple a démenti que les soldats thaïlandais aient franchi la frontière.
  
"C'est un malentendu. Il n'y a pas eu de passage de nos soldats" en territoire cambodgien, a assuré Seni Chittakasem.
  
Ce dernier a affirmé avoir conduit une délégation thaïlandaise au Cambodge pour s'assurer de la libération de trois Thaïlandais, ajoutant que les soldats s'étaient tenus à proximité mais en territoire thaïlandais.
  
"Les trois Thaïlandais interpellés ont été libérés et se trouvent maintenant en territoire thaïlandais", a-t-il ajouté.
  
Le Cambodge avait fermé son principal poste frontière menant au temple après qu'une centaine de manifestants thaïlandais avaient tenté de s'y rendre le 23 juin.
  
L'ancien temple hindou de Preah Vihear au Cambodge, situé à 400 kilomètres au nord de la capitale Phnom Penh, à la frontière de la Thaïlande, et récemment entré sur la liste du Patrimoine mondial de l'Unesco, est au centre d'un conflit territorial entre les deux pays.
  
Le 10 juillet, la cour constitutionnelle de Thaïlande a jugé que le ministre des Affaires étrangères et le gouvernement avaient violé la Constitution en signant un accord frontalier avec le Cambodge lié à l'inscription du temple au patrimoine mondial de l'Unesco, sans en demander l'autorisation au Parlement.
  
Cette décision a contraint le ministre thaïlandais des Affaires étrangères, Noppadon Pattama, à la démission.