Les forces de la coalition ont transmis mercredi à l'armée irakienne le contrôle de la province chiite de Diwaniyah, dans le centre de l'Irak, a annoncé un vice-président du Parlement irakien, Khaled al-Attiya, lors d'une cérémonie.
   
"Nous recevons la gestion de la sécurité. Ce jour représente une nouvelle page dans une série de succès qui montrent la capacité et la force des forces irakiennes", a déclaré cheikh Attiya.
   
Diwaniyah est la 10e des 18 provinces irakiennes à passer sous le contrôle de l'armée irakienne.
   
En mai, le général David Petraeus, commandant en chef des forces américaines et alliées en Irak, avait estimé que le transfert du contrôle de la sécurité aux Irakiens pour toutes les provinces ne serait pas achevé à la fin de l'année.
   
Les forces irakiennes contrôlent donc 10 provinces: Diwaniyah, Missane, Mouthanna, Bassorah, Zi Qar, Najaf, Kerbala et les trois provinces kurdes de Dohouk, Souleimaniyeh et Erbil.
   
Diwaniyah avait été le théâtre de combats sanglants entre les deux puissantes milices chiites, l'Armée du Mahdi du chef radical Moqtada Sadr et celle du leader conservateur Abdel Aziz Hakim, un des principaux soutiens du Premier ministre Nouri al-Maliki.
   
En novembre dernier, les troupes irakiennes, américaines et polonaises ont lancé un grande offensive sur Diwaniyah, capitale de la province du même nom, pour rétablir l'ordre dans cette ville d'un million d'habitants.