Le candidat démocrate à l'élection présidentielle américaine Barack Obama est arrivé samedi en Afghanistan pour une visite surprise, première étape d'une tournée en Asie, au Proche-Orient et en Europe, ont annoncé les chaînes de télévision CNN et BBC.

L'information a été confirmée par l'équipe de campagne du candidat à Washington. "A environ 03H15, j'ai reçu un appel m'indiquant que le sénateur Obama avait atterri à l'aéroport de Kaboul, en Afghanistan", a indiqué le principal conseiller du sénateur, Robert Gibbs, dans un communiqué.

A Kaboul, le gouvernement afghan et les autorités américaines n'ont pas confirmé la présence de Barack Obama dans le pays, les visites de hauts responsables étrangers étant habituellement organisées en secret pour des raisons de sécurité.

Le sénateur de l'Illinois a prévu, s'il est élu, d'accorder plus d'aide à l'Afghanistan pour aider le pays à vaincre l'insurrection des talibans, qui s'est accrue ces dernières semaines avec une série d'attaques meurtrières.

Dans une interview au New York Times lundi, il a déclaré que les Etats-Unis devraient déployer plus de 10.000 soldats supplémentaires en Afghanistan, en plus des 70.OOO militaires de deux forces multinationales, l'une de l'Otan, l'autre sous commandement américain, déjà présents dans le pays.

"Nous avons besoin de plus d'hommes, de plus d'hélicoptères, de plus de sources de renseignement, de plus d'assistance non militaire pour accomplir notre mission ici", a déclaré M. Obama au journal. "Le front central de la guerre contre le terrorisme n'est pas l'Irak, et ça ne l'a jamais été", a-t-il ajouté.

Dans un long discours-programme intitulé "une nouvelle stratégie pour un nouveau monde", Barack Obama a promis mardi de retirer la majeure partie des troupes américaines d'Irak dans les seize mois et de concentrer les efforts en Afghanistan et au Pakistan.

"La base d'Al-Qaïda est en train de s'étendre au Pakistan, probablement pas plus loin de son ancien sanctuaire afghan qu'un trajet de train entre Washington et Philadelphie", a-t-il précisé dans ce discours. "Nous ne pouvons tolérer un sanctuaire terroriste et en tant que président, je ne le ferai pas", a-t-il ajouté.

Soucieux de renforcer sa crédibilité sur la scène internationale, Barack Obama est attendu la semaine prochaine en Europe et au Proche-Orient pour sa première grande tournée à l'étranger, qui apparaît comme un apprentissage pour son éventuel rôle de commandant en chef.

Il doit se rendre en Jordanie, avant de poursuivre son voyage en Israël, en Allemagne, en France et en Grande-Bretagne. Il pourrait également se rendre en Irak, mais, comme pour l'Afghanistan, aucune information n'a été divulguée concernant cette partie du voyage, pour raisons de sécurité.