NEW DELHI, 21 juillet (Reuters) - Le Parlement indien a commencé à débattre lundi d'une motion de confiance au gouvernement du Premier ministre Manmohan Singh qui décidera du sort d'un accord dans le domaine du nucléaire avec les Etats-Unis et pourrait déboucher sur des élections anticipées.

Le vote proprement dit aura lieu mardi. Son issue est si incertaine que plusieurs députés hospitalisés pourraient être sollicités, tandis que d'autres élus incarcérés pour divers délits ont bénéficié d'une remise en liberté provisoire.Si le gouvernement est mis en échec au Parlement, des élections anticipées seront selon toute probabilité organisées dans le courant de l'année.

Le rejet de la motion de confiance pourrait également entraîner la remise en cause d'un accord sur le nucléaire civil avec Washington et l'abandon des politiques économiques engagées par l'exécutif au moment où l'inflation atteint des niveaux inquiétants. En arrivant au Parlement lundi matin, le Premier ministre a fait le signe de la victoire.

"Je salue cette pportunité qui est offerte à cette assemblée d'évaluer notre bilan", a-t-il dit, en soumettant la motion de confiance au Parlement. "Il ne fait aucun doute pour moi que le peuple indien, lorsqu'il considèrera ce que nous avons fait, réaffirmera sa confiance en nous", a-t-il ajouté.

Les pronostics varient mais selon les médias indiens, l'issue du vote pourrait se jouer à une ou deux voix près au Parlement, qui compte 543 sièges.