Le Pape Benoît XVI a rencontré lundi quatre victimes australiennes d'abus sexuels perpétrés par des hommes d'église, afin de les écouter et de leur faire part de sa compassion, a annoncé à la presse le porte-parole du Saint Père Frederico Lombardi.
  
"En égard aux abus des membres du clergé, le Saint Père Benoît XVI célèbrera lundi matin une messe en présence de représentants des victimes d'abus sexuels", a affirmé en outre Frederico Lombardi dans une message adressé aux journalistes présents en Australie.
  
Le Pape "les a assurés de sa proximité spirituelle et leur a proposé de continuer à prier pour eux, pour leurs familles et pour toutes les victimes", a poursuivi M. Lombardi, assurant qu'avec "ce geste paternel, le Saint Père voulait montrer encore un fois sa sollicitude envers tous ceux qui ont souffert d'abus sexuels".
  
La rencontre entre le Pape et les quatre victimes, deux femmes et deux hommes, s'est déroulée dans une chapelle attenante à la cathédrale Sainte Marie de Sydney.
  
Durant son voyage en Australie, qui se termine lundi, le Pape a présenté des excuses historiques pour les abus sexuels des prêtres qui avaient considérablement entaché la réputation de l'église catholique ces dernières années.
  
Le Pape a participé aux Journées Mondiales de la Jeunesse qui ont réuni de mardi à dimanche plus de 200.OOO pélerins à Sydney.