Marcus Burghardt a effacé jeudi le souvenir cuisant de son premier Tour de France en s'offrant à Saint-Etienne la 18e étape de l'édition 2008.

En 2007, le sculptural coureur allemand avait été victime d'une chute spectaculaire en heurtant un labrador dans une étape alpestre.

Un an plus tard, à la sortie des Alpes, l'ancien vainqueur de Gand-Wevelgem n'est pas tombé sur un os : engagé dans une longue échappée avec l'Espagnol Carlos Barredo, il l'a déposé dans un sprint nerveux pour offrir à l'équipe Columbia sa cinquième victoire sur ce Tour après les quatre conquises par Mark Cavendish.

Les deux hommes ont franchi la ligne avec cinq minutes d'avance sur le Français Romain Feillu, troisième pour la troisième fois dans cette édition, et deux autres coureurs lancés en poursuite, Mikel Astarloza et Christophe Le Mevel.

Le peloton, avec en son sein Carlos Sastre, toujours maillot jaune après sa victoire à l'Alpe d'Huez la veille, en a terminé à dix minutes du duo de tête.

Cette étape de sortie des Alpes était propice aux échappées, avec ses trois ascensions, dont la principale, la Côte de Montvieux, se situait à 25 kilomètres de l'arrivée.

Les déçus de ce Tour avaient ainsi une carte à jouer et c'est ce que s'est dit Carlos Barredo, en demi-teinte comme toute son équipe Quick Step. L'Espagnol profitait ainsi du col de Parménie, au kilomètre 70, pour se porter à l'attaque.

Il était rejoint quelques kilomètres plus tard par Marcus Burghardt, l'enragé du jour puisqu'il avait déjà participé à la première équipée de l'étape, rapidement matée.

Les deux hommes collaboraient à merveille jusqu'à la dernière grimpette, la côte des Sorbies, à dix kilomètres de l'arrivée, où l'Espagnol tentait à plusieurs reprises de surprendre son compagnon. En vain.

Classement de la 18e étape du Tour de France, disputée jeudi entre Bourg-d'Oisans et Saint-Etienne:

 1. Marcus Burghardt (GER/COL) les 196,5 km en 4h30:21. (moyenne: 43,610 km/h)

 2. Carlos Barredo (ESP/QST) à 0:00.

 3. Romain Feillu (FRA/AGR) 3:33.

 4. Christophe Le Mevel (FRA/C.A) 3:33.

 5. Mikel Astarloza (ESP/EUS) 3:35.

 6. Samuel Dumoulin (FRA/COF) 6:39.

 7. Cyril Dessel (FRA/A2R) 6:39.

 8. Roman Kreuziger (CZE/LIQ) 6:39.

 9. Leif Hoste (BEL/SIL) 6:39.

10. Andy Schleck (LUX/CSC) 6:39.

Classement général de Tour de France après la 18e étape, courue jeudi entre Bourg-d'Oisans et Saint-Etienne:

 1. Carlos Sastre (ESP/CSC) 79h16:14.

 2. Frank Schleck (LUX/CSC) à 1:24.

 3. Bernhard Kohl (AUT/GST) 1:33.

 4. Cadel Evans (AUS/SIL) 1:34.

 5. Denis Menchov (RUS/RAB) 2:39.

 6. Christian Vande Velde (USA/GAR)  4:41.

 7. Alejandro Valverde (ESP/GCE) 5:35.

 8. Samuel Sanchez (ESP/EUS) 5:52.

 9. Tadej Valjavec (SLO/A2R) 8:10.

10. Vladimir Efimkin (RUS/A2R) 8:24.