Grandes manœuvres sur la frontière entre la Thaïlande et le Cambodge. Une confrontation diplomatique et militaire qui s'intensifie de jour en jour. Les deux pays voisins se défient dangereusement et déploient leurs armées autour du temple de Preah Vihear. Les habitants croient y voir le signe d'une guerre imminente et fuient la région.

 "On s'en va, il n'y a plus de place pour nous la bas !" dit un père de famille. Quand on lui demande s'il va revenir, l'homme répond qu'il n'en sait rien. "Il faut attendre de voir comment la situation va évoluer, on ne peut pas rester dans les environs en tout cas…", ajoute-t-il.

Le fossé se creuse

"C'est une zone sous haute sécurité qui commence derrière cette barrière. Seulement quatre kilomètres carrés de terre et un temple du XIe siècle, mais un contentieux vieux de 50 ans entre les deux pays. Derrière moi, sont en effet stationnés des centaines de soldats cambodgiens et thaïlandais, dans un face-à-face de plus en plus tendu…"

Accusée par Phnom Penh d'occuper le territoire cambodgien, l'armée thaïlandaise rétorque qu'elle défend sa souveraineté nationale… Le fossé se creuse… Un officer supérieur thaïlandais, qui revient de la zone, reste très ferme : "Nous faisons tout ce qui est possible pour ne pas en arriver au déclenchement d'une guerre, cela serait une très mauvaise option pour notre pays. Il y aurait des morts et des blessés. Nous voulons avoir la paix et l'harmonie en Thaïlande."

Il s'agit aussi d'un problème de politique intérieure.  Les nationalistes thaïlandais, hostiles à leur gouvernement, sont largement responsables de la crise…

"C'est notre terre", dit un moine

"Il s'agit de notre terre. Elle doit nous être rendue ", affirme un moine nationaliste croisé devant le barrage militaire. Il est l'un de ceux qui a mis le feu aux poudres en allant planter un drapeau thaïlandais dans l'enceinte du temple. Très remonté, il ajoute que "le gouvernement est en train de trahir le peuple thaïlandais. C'est la voix du peuple qui parle, la volonté du peuple thaïlandais qui exige que soient reconnus les anciens traités frontaliers. Ils octroient la souveraineté sur cette terre à la Thaïlande et à la Thaïlande uniquement… "

Arbitrage du Conseil de sécurité de l'ONU ou des pays voisins, la conciliation paraît difficile. "Le sentiment anti-thaïlandais commencent à naître, souligne l'historien Son Soubert. Du point de vue légal, le Cambodge est sur une base solide. Vous avez la décision de la Cour internationale de justice de La Haye qui disait que le temple appartenait au Cambodge", conclut-il.

La rhétorique nationaliste est aussi venue se greffer dans la campagne pour les élections legislatives du 27 juillet. Un argument favorable au pouvoir en place.