La pollution reste forte à Pékin malgré les mesures mises en place il y a huit jours et les autorités envisagent d'accroître les restrictions de circulation et d'ordonner la fermeture d'usines supplémentaires pour faire face à une situation de plus en plus inquiétante pour les athlètes.
 

Le plan de lutte contre la pollution est entré en vigueur le 20 juillet avec la mise en place d'un système de circulation alternée et l'interruption de la production de nombreuses usines.

 
Mais la capitale chinoise reste prisonnière depuis quatre jours d'une brume épaisse et d'une chaleur écrasante et le quotidien officiel China Daily rapportait lundi que les autorités pourraient prendre des mesures drastiques.

 
"Davantage de véhicules pourraient être empêchés de circuler. Tous les sites de construction et certaines usines de Pékin et des zones avoisinantes pourraient aussi être temporairement fermés si la qualité de l'air de la capitale se détériore durant les Jeux olympiques", écrit le China Daily.

 
Un responsable du Bureau de protection de l'environnement de Pékin a confirmé que des projets étaient à l'étude mais il a refusé d'en dévoiler le détail.

"Les mesures entreront en vigueur si la qualité de l'air se révèle en deçà du niveau que nous avons promis", a déclaré à Reuters ce responsable sous le sceau de l'anonymat.

 
Un autre responsable du bureau a confié à un quotidien scientifique en langue chinoise que le plan devrait entrer en vigueur dans le courant de la semaine.

L'agence officielle Chine nouvelle rapporte lundi que la qualité de l'air est de niveau 2, soit "assez bonne" et correspondant, selon les critères chinois, à "une journée de ciel bleu". Les journalistes présents sur place faisaient état d'une épaisse brume grise.

"RAISON D'ÊTRE INQUIETS", DIT GREENPEACE

 
L'inquiétude grimpe chez les athlètes, nombre d'entre eux ayant décidé de reporter au dernier moment leur arrivée dans la capitale chinoise pour ne pas souffrir de la pollution.

 
L'Ethiopien Haile Gebreselassie, recordman du monde du marathon, a déjà annoncé qu'il ne participerait à la course reine de 42 km même s'il courra le 10.000 mètres.

 
Lundi, le Comité national olympique australien (AOC) a annoncé que ses athlètes seraient libres de déclarer forfait s'ils estiment que la pollution menace leur santé.

 
"S'ils ne veulent pas concourir, cela ne posera pas de problèmes. Nous ne leur imposerons aucune pression s'ils ne se sentent pas à l'aise et ne veulent pas concourir", a déclaré le vice-président de l'AOC, Peter Montgomery, précisant  toutefois qu'il serait étonnant que certains athlètes déclarent forfait.

Greenpeace est venue lundi apporter de l'eau au moulin des plus récalcitrants, affirmant que "les délégations sportives des différents pays avaient raison d'être inquiètes".

 
Lo Sze Ping, directeur de Greenpace Chine, a déclaré lors d'une conférence de presse que l'air de Pékin restait fortement chargé en PM 10, des particules d'un diamètre de 10 micromètres qui ne sont pas classées parmi les particules dites "fines".

"Les conditions de PM 10 ne répondent pas aux standards nationaux ni à ceux de l'Organisation mondiale de la santé (OMS). Il y a donc des raisons pour les différentes parties de suggérer que certaines épreuves soient reportées", a-t-il déclaré.

 
Greenpeace, qui a distribué des bons points aux organisateurs en matière d'économies d'énergie et d'eau, reproche en revanche aux autorités de manquer de transparence sur la pollution de l'air.

 
Il n'existe ainsi aucune statistique officielle sur la pollution aux particules fines ou ultra-fines, les plus dangereuses pour la santé humaine.

 
"Pékin a manqué une occasion en or de profiter des Jeux pour mettre en place des initiatives plus ambitieuses" en matière de protection de l'environnement, a regretté Lo Sze Ping.