Une légère fuite de plutonium a eu lieu dans la nuit de samedi à dimanche dans un laboratoire de l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA) à Seibersdorf, près de Vienne, sans faire de victimes, a annoncé dimanche le ministère autrichien de l'Environnement.
 

"Un échantillon stocké à cet endroit a éclaté, ce qui a mené à une libération de plutonium à l'intérieur du laboratoire", a indiqué le ministère se référant aux premières informations transmises par l'AIEA.

 
La fuite a déclenché une alarme automatique par le biais du système de surveillance de l'aération des lieux, selon le communiqué.

 
Personne ne se trouvait dans le laboratoire au moment de l'incident et la radioactivité dans l'air aurait été entièrement contenue par les filtres du laboratoire, toujours selon le ministère se référant à l'AIEA, indiquant également que la zone contaminée a été scellée.

 
Ni les personnes ni l'environnement n'ont subi d'irradiation, a assuré le porte-parole du ministère, Daniel Kapp, selon lequel cet incident "n'a pas mis en danger la population" car "les radiations sont restées dans la zone de sécurité" du centre de l'AIEA.

 
Aucune hausse de la radioactivité n'a été relevée par les centres de mesure autrichiens, néanmoins une enquête sur l'incident va être diligentée, a ajouté le porte-parole.

 
Le laboratoire de Seibersdorf traite des échantillons prélevés lors des missions de surveillance de l'AIEA à travers le monde, en Syrie par exemple dernièrement sur un site nucléaire présumé détruit en septembre par l'aviation israélienne.

 
Construit dans les années 1970, le site ne correspond pas aux normes de sécurité de l'ONU, selon le directeur de l'AIEA Mohammed ElBaradei. En novembre dernier, il avait réclamé une rallonge de 27,2 millions d'euros aux Etats membres pour moderniser le laboratoire. A l'époque, M. ElBaradeï avait parlé "d'un risque toujours plus grand" qu'un élément du laboratoire, dont le système de ventilation destiné à atténuer les fuites d'air radioactif, tombe en panne.