Des centaines d'Australiens ont été victimes d'un réseau d'escrocs qui proposaient de vendre des billets pour les JO et empochaient l'argent avant de disparaître sans laisser de traces.

Le Comité international olympique (CIO) a annoncé qu'il s'efforçait de faire fermer les sites Internet à l'origine de l'arnaque, mais l'arrivée tardive de ces mesures n'a pas laissé suffisamment de temps aux victimes pour trouver de vrais billets.

Parmi les personnes lésées figurent des proches d'athlètes australiens et néo-zélandais ainsi que des habitants des Etats-Unis, du Japon, de Norvège, de Chine et de Grande-Bretagne.

Le CIO accusé de négligence

"Nous ne pouvons accepter que des gens payent pour des tickets et ne les reçoivent pas", a déclaré Gerhard Heiberg, membre du bureau exécutif du CIO. Le comité olympique américain et le CIO ont déposé plainte en Californie, accusant six sites Internet de vendre des billets illégaux ou inexistants.

Un avocat américain, qui a perdu 12 000 dollars en raison de la fraude, accuse le CIO de négligence. "Ils étaient au courant de l'existence de ces sites depuis des mois et n'ont rien fait", a déclaré Jim Moriarty, associé d'un cabinet de Houston qui se prépare à représenter les victimes dans les procès à venir.

Une victime de Brisbane, en Australie, avait quant à elle payé 46 000 dollars australiens (30 000 euros) pour des billets qui ne lui sont jamais arrivés.