Le gouvernement britannique est toujours favorable à un rachat de l'opérateur nucléaire British Energy par le français EDF et les discussions entre les différentes parties continuent, a déclaré lundi soir à l'AFP un porte-parole du ministère de l'Industrie.

"Le ministre (de l'Industrie, John Hutton, ndlr) a indiqué vendredi qu'un accord avec EDF aurait été une bonne alliance, cela reste notre opinion et les parties concernées sont toujours en discussions", a indiqué le porte-parole dans une déclaration lue à l'AFP.

"Notre préférence va clairement à une entreprise qui a l'expérience de la construction nucléaire" pour un rachat de British Energy, a indiqué ce porte-parole, alors que le gouvernement britannique possède 35,2% de l'opérateur nucléaire.

Ces propos font suite à une déclaration de la compagnie d'énergie britannique Centrica, surtout spécialisée dans le gaz, qui avait confirmé lundi des informations de presse selon lesquelles elle n'excluait pas de proposer une fusion à British Energy. Elle indiquait néanmoins que les discussions avec EDF continuaient, sur la base de sa propre participation minoritaire à un rachat de British Energy par EDF.

Jeudi soir et vendredi, British Energy et EDF avaient indiqué n'être pas parvenus à un accord de rachat, pour des questions de prix, sans qu'on puisse déterminer alors si les deux groupes envisageaient toujours qu'une solution pourrait être trouvée ultérieurement.