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La France prend la tête de l'OTAN à Kaboul

Mardi 05 août 2008

Les militaires français succèdent pour un an aux forces italiennes dans la région de Kaboul. Le contingent français en Afghanistan sera porté à près de 3 000 hommes d'ici la fin du mois d'août.

Regardez le reportage des journalistes de FRANCE 24 en Afghanistan : Kapisa, le défi militaire français

La France a pris mardi le commandement de la force de l'Otan dans la région de Kaboul, où 5.000 soldats internationaux dont 1.800 Français sont déployés, au cours d'une cérémonie de passation de pouvoir avec l'Italie, a constaté un journaliste de l'AFP.
  
Le commandement régional "capitale" (Regional command capital, RCC) de la Force internationale d'assistance à la sécurité (Isaf) est assuré à tour de rôle par la France, l'Italie et la Turquie, qui disposent chacun d'un bataillon déployé à Kaboul et dans sa région proche.
  
Mardi, le général français Michel Stollsteiner a succédé pour un an au général italien Frederico Bonato à la tête du RCC, au cours d'une cérémonie en présence du commandant de l'Isaf, le général américain David McKiernan.
  
Le général Bonato a salué le travail accompli par les soldats d'une dizaine de nationalités, sous son mandat de huit mois, en particulier afin d'accroître la confiance du peuple afghan dans son gouvernement, ses forces de sécurité et l'Isaf.
  
"Notre mission, c'est de transférer d'ici un an la responsabilité de la Région capitale aux forces de sécurité afghanes", a pour sa part déclaré à l'AFP le général Stollsteiner.
  
Ce transfert se fera en plusieurs étapes, en commençant par le centre de Kaboul dès cet été, puis en l'élargissant progressivement à l'ensemble de la région, l'Isaf se plaçant progressivement en retrait, en "deuxième rideau".
  
En prenant le commandement de la région de Kaboul, la France confirme son engagement accru en Afghanistan, annoncé par le président Nicolas Sarkozy lors du sommet de l'Otan à Bucarest début avril.
  
Depuis, un millier de soldats français sont en cours de déploiement en renfort dans le pays, à Kaboul et dans la province de Kapisa, à l'est de la capitale.
  
Au total, le contingent français en Afghanistan sera porté à près de 3.000 hommes, d'ici la fin du mois d'août.
  
Les talibans ont lancé une insurrection meurtrière depuis qu'ils ont été chassés du pouvoir à la fin 2001 par une coalition internationale emmenée par les Etats-Unis.
  
Les violences ont redoublé d'intensité depuis près de deux ans malgré la présence de 70.000 soldats de deux forces multinationales, l'une de l'Otan, l'autre sous commandement américain (Operation Enduring Freedom