L'équipe de campagne du candidat républicain à la Maison Blanche, John McCain, a prévu de dépenser 6 millions de dollars en spots publicitaires sur le réseau télévisé américain qui retransmettra les Jeux de Pékin, a-t-on appris mardi auprès d'une société spécialisée de communication.
  
Les spots du candidat républicain seront diffusés sur la chaîne de télévision NBC et sur ses filiales (CNBC, MSNBC, USA Network, Oxygen et Telemundo) qui diffuseront également des épreuves des Jeux olympiques, a annoncé le site AdAge.com.
  
Fin juillet, le même site avait indiqué que l'équipe du candidat démocrate Barack Obama avait prévu de dépenser 5 millions de dollars sur ces mêmes chaînes durant les Jeux.
  
Il est rare sinon jamais vu qu'un candidat diffuse des spots publicitaires au niveau national sur une aussi longue période. Généralement, les candidats se contentent de diffuser des spots publicitaires dans des Etats jugés cruciaux.
  
Selon la société spécialisée dans la publicité politique Campaign Media Analysis Group (CMAG), les candidats à la Maison Blanche et ceux qui étaient candidats à l'investiture de leur parti devraient dépenser quelque 800 millions de dollars en publicités télévisées en 2008. En 2004, les candidats avaient dépensé au total 500 millions de dollars en publicités télévisées.
  
Selon un décompte effectué mardi par CMAG, plus de 672 millions de dollars ont été dépensés en publicités politiques depuis le 1er janvier.
  
M. McCain peut dépenser autant d'argent qu'il en a les moyens jusqu'à la convention de son parti le 1er septembre. Après cette date et jusqu'à l'élection présidentielle du 4 novembre, M. McCain, qui a accepté de recevoir des fonds publics, sera tenu à un plafond de 85 millions de dollars.
  
M. Obama qui a refusé l'argent public a la possibilité de dépenser autant d'argent qu'il en a les moyens jusqu'à l'élection.
  
Le candidat républicain pourra cependant compter sur des publicités payées par des associations officiellement indépendantes de sa campagne et connues aux Etats-Unis sous l'appelation "groupe 527". Ces associations ne sont tenues à aucune limitation dans leurs dépenses.
  
En 2004, un de ces "groupes 527", le "Swift Boat Veterans for Truth" sans lien officiel avec la campagne de George W. Bush, avait lancé de nombreuses campagnes publicitaires télévisées contre le candidat démocrate John Kerry.