Le chef du gouvernement italien Silvio Berlusconi a annoncé jeudi des discussions "avec une grande compagnie étrangère" en vue d'"une alliance" avec Alitalia avant de boucler le plan de sauvetage de la compagnie aérienne.

"L'objectif est que l'Italie puisse avoir sa compagnie nationale qui fasse des profits", a déclaré M. Berlusconi jeudi soir sur la chaîne de télévision TG1.

"Nous avons déjà le plan industriel, nous avons les actionnaires, nous avons les capitaux nécessaires, nous sommes en train de discuter avec une grande compagnie étrangère pour faire une alliance qui pèse sur le plan international", a-t-il dit.

Cette piste "est exactement l'hypothèse opposée à celle de la vente à Air France que voulait faire le précédent gouvernement", a assuré M. Berlusconi.

Silvio Berlusconi avait assuré le 26 juillet disposer des fonds nécessaires pour relancer Alitalia.

Le porte-parole du gouvernement italien, Paolo Bonaiuti, a annoncé le 31 juillet que les noms des repreneurs de la compagnie aérienne seraient connus en septembre.

Alitalia survit grâce à une injection de 300 millions d'euros d'argent public décidée en urgence fin avril après l'échec des négociations avec Air France-KLM.