Le Français Nicolas Lopez n'est pas parvenu à offrir son premier titre olympique à la délégation française à Pékin, dominé en finale du tournoi individuel de sabre des JO-2008 par le Chinois Zhong Man, soutenu par des supporteurs chauffés à blanc.
  
Lopez, 27 ans, s'est incliné 15 à 9 dans un match d'abord très serré (3-1, 6-6, 9-9), avant que le Chinois, champion d'Asie en titre, ne prenne le large et enchaîne six touches de suite pour décrocher l'or.
  
Le Français, dont la saison a été perturbée par des blessures, offre à l'équipe de France d'escrime sa deuxième médaille, en argent comme Fabrice Jeannet, deuxième du tournoi d'épée dimanche.
  
Pour arriver en finale, le Tarbais, 31e au classement mondial, avait notamment éliminé deux favoris, le Russe Stanislav Pozdniakov, quintuple champion du monde en individuel et champion olympique 1996, et l'Espagnol Jorge Pina, tombeur du tenant du titre, l'Italien Aldo Montano.
  
A cause de son classement mondial, il a dû toutefois disputer un match de plus que son adversaire qui pointe, lui, au dixième rang mondial.
  
Un autre Français, Julien Pillet, avait atteint le dernier carré, mais s'était incliné contre Zhong en demi-finale, puis avait perdu le match pour la troisième place.
  
Zhong a offert à la Chine le deuxième titre olympique en escrime de son histoire, 24 ans après la fleurettiste Luan Jujie.