L’Américain Michael Phelps a remporté son troisième titre olympique mardi à Pékin en s’imposant sur le 200 m nage libre. Trois titres assortis de trois records du monde, le nageur de Baltimore est intraitable. Cette nouvelle médaille d’or, sa neuvième aux JO (3 à Pékin et 6 à Athènes en 2004), lui permet à 23 ans de forcer les portes du panthéon où seul quatre champions l’avaient précédé : Paavo Nurmi, Larysa Latynina, Mark Spitz et Carl Lewis. Mais l’objectif ultime de Phelps reste de battre le record de son compatriote Spitz qui s’adjugea 7 médailles d’or aux JO de Munich en 1972. Une formalité pour cette force de la nature, tant sa domination est sans contestation au Water Cube. Réponse dès demain lors des finales du 200 m papillon et du 4x200 m libre.

Pas de miracle pour Manaudou

Son compatriote Aaron Peirsol s’est imposé lui sur le 100 m dos en améliorant son propre record du monde (52''54) et chez les femmes, l’Américaine Natalie Coughlin a conservé son titre sur la même distance en devançant la favorite zimbabwéenne Kirsty Coventry qui avait battu hier le record du monde en demi-finale. Rien ne va plus pour la championne française Laure Manaudou qui a terminé septième, au lendemain de son échec sur le 400 m libre. Dépitée, elle est apparue en larmes au micro de France 2 : "Je suis déçue. Je me demande si ça vaut le coup de continuer". Il lui reste encore une course à disputer en individuel à Pékin pour se racheter, le 200 m dos. Sur 100 m brasse, la septuple championne du monde australienne Leisel Jones a conquis la médaille d’or.

La Chine remet les pendules à l’heure en gymnastique

La Chine continue sa  quête de titres olympiques en remportant le concours général masculin de gymnastique par équipes devant le Japon et les Etats-Unis. Chen Yibing, Huang Xu, Li Xiaopeng, Xiao Qin, Zou Kai et Yang Wei, ont redonné à la Chine le titre qu'elle avait déjà conquis à Sydney en 2000, déchaînant l'enthousiasme des spectateurs du palais national omnisports. La France échoue à la huitième et dernière place.