Cinéma

Controverse autour du premier film du comédien Ben Stiller

Jeudi 14 août 2008

Des groupes représentant des handicapés ont exprimé leur colère face au dernier film réalisé par Ben Stiller. Ils estiment que l'emploi répété d'un nom argotique pour définir les handicapés mentaux était "dégoûtant et atterrant".

Le "Tropic Thunder" de Ben Stiller qui sort dans les salles américaines cette semaine ne fait visiblement pas rire tout le monde.

Pour la première fois de leur histoire, des associations de défense des droits des personnes handicapées, mais aussi le comité d’organisation des Jeux paralympiques, appellent au boycott national d’un film qu’ils dénoncent comme étant “l’exploitation commerciale d’une population vulnérable.”

Les activistes, qui ont manifesté devant le cinéma de Los Angeles qui accueillait l’avant-première du film, se disent choqués par l’utilisation abusive et fréquente qui est faite du mot “mongol” (“retard” en anglais) dans le film.

Le terme, utilisé à 17 reprises, fait référence au personnage campé par l’acteur-réalisateur du film, Ben Stiller.

Stiller y joue un acteur avide de succès qui se retrouve dans un film de guerre, après avoir incarné un personnage attardé surnommé “Jack le simplet” dans une aventure précédente.

Interviewé par téléphone, Andrew J. Imparato, président de l’Association américaine pour les personnes handicapées, parle d’un film “offensant” qui incarne “le pire de ce que Hollywood est capable de produire.”

Pour Imparato, ce film envoie un message négatif à l’échelle mondiale, alors même que les Nations unies viennent d’adopter la charte pour la défense des droits des personnes handicapés : “Quand on a rencontré les distributeurs, on leur a rappelé que le handicap mental est une problématique mondiale et qu’avec ce film, l’Amérique envoie un message mauvais, voire dangereux. Il y a encore des pays où on enferme les enfants handicapés mentaux, où l’on considère que c’est une punition divine pour leurs familles.”

De son côté, Stiller répond à la controverse en faisant savoir que l’intrigue du film ne laisse aucun doute sur le fait que son intention n’est pas de s’en prendre aux handicapés mentaux.

Pas assez pour Imparato qui demande réparation : “On ne remet pas en question les intentions de Ben Stiller mais le contenu de son film. Il y a des gens qui souffrent quand un groupe est pris à parti et que ça devient cool de se moquer de lui. Nous exigeons des excuses.”

DreamWorks, le studio qui distribue "Tropic Thunder", a accepté de modifier la campagne promotionnelle du film en faisant notamment retirer la phrase, “Il était une fois un mongol” de son site, mais déclare n’envisager aucune coupe dans le film lui-même.

Avec un budget de 90 millions de dollars et presque toute la critique derrière lui, le film sera probablement le gros succès de cet été.