Stéphanie Possamai, championne d'Europe 2007, a remporté la médaille de bronze de la catégorie des moins de 78 kg du tournoi olympique de judo en battant par waza-ari en match de classement l'Espagnol Esther San Miguel, jeudi à Pékin.
   
La Bordelaise de 28 ans a apporté sa 15e médaille à la France, la 3e en judo après celles en argent de Benjamin Darbelet (-66 kg) et Lucie Decosse (-63 kg).
   
Mené yuko au score, Possamai a réussi à balayer l'Espagnole à 37 secondes de la fin et obtenu waza-ari. Elle a salué le public, a éclaté en sanglots avant de tomber dans les bras de son entraîneur Cathy Fleury, ancienne championne olympique.
   
Auparavant, Possamai, déjà médaillée de bronze aux Mondiaux-2007 à Rio, avait battu l'Argentine Lorena Briceno puis la Tunisienne Houda Miled mais perdu dans face à Cubaine Yalennis Castillo.
   
Elle a ensuite remporté les repêchages contre la Kazakh Sagat Abikeyeva puis contre l'Allemande Heide Wollert.
   
Stéphanie Possamai avait déjà rencontré trois fois San Miguel, 33 ans, dans une grande compétition internationale et ne s'était jamais imposée.
   
Longtemps remplaçante, Possamai a pris la succession dans cette catégorie de Céline Lebrun, médaillée d'argent à Sydney en 2000. Elle a d'abord profité d'une blessure à un genou de Lebrun pour s'installer en sélection puis a convaincu par ses résultats.
   
La lutte a été longue entre les deux concurrentes. Et c'est à la fin février que Possomai a pris l'avantage sur sa rivale en se hissant en finale du tournoi de Hambourg alors que Lebrun ne prenait que la septième place.
   
Vendredi, pour la dernière journée de la discipline, la France compte sur Teddy Riner (+100 kg) pour atteindre son objectif de quatre médailles dont un titre.