Sûre de sa force, l'équipe de France masculine a conservé vendredi son titre de championne olympique de l'épée en battant la Pologne en finale.

Ulrich Robeiri, Jérôme et Fabrice Jeannet se sont imposés 45 touches à 29 pour donner à la France sa première médaille d'or en escrime à Pékin.

L'Italie, victime des Bleus en demi-finale, a décroché la médaille de bronze à la faveur d'une victoire 45 touches à 35 contre la Chine malgré la blessure du champion olympique individuel, Matteo Tagliariol.

Champions du monde de 2005 à 2007, les Français partaient favoris de la finale face à la Pologne, qui n'avait pas d'équipe aux Jeux d'Athènes.

Mais la dernière confrontation avait largement tourné à l'avantage de la Pologne aux championnats d'Europe 2007 à Gand.

"C'était une journée hyper longue, même s'il n'y avait que trois combats, mais elle se conclut de la plus belle des façons", a déclaré Fabrice Jeannet à l'issue de la finale, confirmant par ailleurs sa décision de prendre sa retraite sportive après les Jeux.

"Malheureusement je m'en vais. Ce qui est dit est dit, sans regret", a dit le cadet des frères Jeannet, médaillé d'argent dimanche dernier en individuel.

Premier à tirer, son frère Jérôme dominait Tomasz Motyka au terme d'un assaut où quatre touches simultanées étaient marquées.

 Fabrice Jeannet utilisait ensuite à merveille l'art du contre pour prendre l'ascendant sur Robert Andrzejuk, avant que Robeiri n'inflige un 5-1 à Radoslaw Zawrotniak, donnant un matelas de sept touches à son équipe (15-8).

L'assaut du Guyanais, qui participe à ses premiers Jeux, s'avérait décisif puisque les Polonais coulaient complètement.

Fabrice Jeannet humiliait enfin Zawrotniak d'un 5-0 et l'affaire était virtuellement entendue (30-14).

Jérôme Jeannet se faisait soigner la main droite lors de son assaut contre Zawrotniak et ne semblait plus en mesure de tirer.

L'honneur de conclure revenait à son frère, qui terminait l'affaire sans trembler.

"Je n'arrivais pas à réaliser que j'étais en finale des Jeux olympiques", a confié Robeiri à l'issue du match, regrettant toutefois que le réglement ne permette pas d'offrir une médaille au remplaçant de l'équipe de France, Jean-Michel Lucenay.

"On était tous les quatres à fond dedans. C'est dommage que Jean-Michel ne puisse pas avoir de médaille", a-t-il dit.

L'intéressé n'a pas caché non plus ses regrets après avoir failli entrer en cours de rencontre pour remplacer Jérôme Jeannet, touché à la main. L'arbitre a privé Lucenay de son rêve olympique en n'autorisant pas le changement.

"C'est dur pour moi parce que j'ai espéré mais je suis content d'être dans l'équipe".