Retrouvez également notre reportage : Les revendications séparatistes ravivées au Cachemire.

Le 15 août, les Indiens fêtent les 61 ans de leur indépendance. Partout, des drapeaux pendent aux balcons des maisons. Mais à Srinagar, la capitale du Cachemire, ils sont de couleur noire. Un signe de contestation, dans cette région à majorité musulmane administrée par l’Inde depuis 1948.

Les groupes séparatistes veulent faire de cette fête de l’Indépendance "un jour noir". Ils ont appelé au boycott des célébrations officielles et menacé de représailles les fonctionnaires qui y participeraient. "Le boycott s’applique aussi aux directeurs d’école qui forceraient leurs élèves à participer aux célébrations du 15 août", a déclaré, le comité de coordination qui rassemble les principaux groupes séparatistes.

Le 15 août au matin, à Srinagar, la cérémonie officielle confinait à l’absurde. Le gouverneur du Cachemire n’était accompagné que de trois hommes politiques pour une parade de quinze minutes dans un stade totalement vide.

22 personnes abattues en une semaine, et 600 blessées

Depuis quelques jours, la situation s’est dégradée au Cachemire. En une semaine, 22 personnes ont été tuées et près de 600 personnes blessées lors d’affrontements entre musulmans et policiers. Le couvre-feu imposé par le gouvernement n’a pas été respecté. Les chefs séparatistes eux-mêmes ont plusieurs fois appelé au calme et demandé aux manifestants de rentrer chez eux. Sans succès.

Pour les journalistes locaux, les autorités sont débordées. "Les forces de sécurité indiennes ne peuvent empêcher les gens de descendre dans la rue et les leaders séparatistes ne tiennent plus leurs sympathisants", affirme Fiaz Buhari, correspondant pour la télévision indienne NDTV. Un de mes cameramen a été passé à tabac le 11 août par les forces de sécurité alors qu’un autre de mes journalistes était battu, deux jours plus tard, par une foule enragée. Il prenait simplement des photos de blessés dans un hôpital. On ne peut plus faire notre travail", s’inquiète Bilal Bhat correspondant pour Sahara TV, cloîtré dans son bureau de Srinagar.

Les principaux groupes séparatistes s’en sont directement pris aux télévisions indiennes qu’elles accusent de partialité. "Si les télévisions ne travaillent pas objectivement, nous prendrons des mesures", ont-ils affirmé. Une menace qui a poussé Bilal Bhat à ne plus envoyer ses journalistes en reportage. "On reste dans nos bureaux. Nous sommes menacés à la fois par la foule, les groupes séparatistes et les forces de sécurité."

Un regain de violence lié à des transferts de terres

Après des années de calme relatif, des émeutes ont éclatées, fin juin, dans la vallée du Cachemire. Les musulmans contestaient le transfert de terres, finalement annulé, à un comité organisant des pélerinages hindous. Depuis, les échauffourées avec la police sont fréquentes. La région n’avait pas connu une telle flambée de violences depuis 1989.

Fait nouveau : les tensions prennent aujourd’hui une dimension communautaire. Au Jammu, région voisine du Cachemire, peuplée à 70 % d’hindous, les mouvements nationalistes indiens sont eux aussi descendus dans la rue. Comme à Srinagar, un couvre-feu a été imposé toute la semaine, puis levé le 15 août pour la fête de l’indépendance. Une pause patriotique qui masque mal la profondeur des divisions qui se creusent chaque jour dans la région.