SEOUL - Le groupe sud-coréen STX Shipbuilding a plus que doublé sa participation dans le norvégien, Aker Yards propriétaire des Chantiers de l'Atlantique, et il en détient à présent 88,4%, a-t-il annoncé lundi.

STX Shipbuilding, principale filiale du conglomérat STX Group, était monté en juin à 40,4% du capital d'Aker Yards, ouvrant la voie au lancement d'une offre d'achat obligatoire sur la totalité du capital du groupe scandinave.

Dans un communiqué, le constructeur naval coréen indique qu'il a accumulé au 18 août 54,51 millions d'actions supplémentaires dans le cadre de son offre obligataire au prix unitaire de 63 couronnes (7,90 euros), soit une participation supplémentaire de 48%.

"STX Group prendra le contrôle total du management d'Aker Yards lorsque l'offre expirera le 29 août", a-t-il ajouté.

Une fois l'acquisition terminée, STX Group envisage de rebaptiser le numéro un européen de la construction navale STX Europe ASA et de spécialiser les chantiers du bastion norvégien d'Aker Yards dans la construction de bâtiments pour l'offshore.

La branche française sera quant à elle rebaptisée STX France Cruise SA et focalisera sur les navires de croisière et de défense.

Aker Yards est en concurrence avec l'italien Fincantieri et l'allemand Meyer Wift sur le marché de la croisière, un des rares secteurs qui ne soit pas dominé par les constructeurs navals d'Asie.

En août, Aker Yards a fait part d'un bénéfice avant intérêts, impôts, dépréciations et amortissement (Ebitda) de 72 millions de couronnes, inférieur aux attentes, et prévenu que des heures difficiles s'annonçaient. Le secteur européen des chantiers navals est actuellement confronté à la détérioration de l'économie conjguée à la hausse des coûts de production.