Un appareil de la compagnie Spanair a fait une sortie de piste et s’est écrasé au décollage, à l’aéroport Barajas de Madrid, mercredi à 14h45 heure locale (GMT+2). Selon un bilan officiel des autorités locales, on dénombre 153 morts. La préfecture de Madrid a aussi annoncé qu’il y avait 26 survivants dont 19 blessés graves. Une information confirmée par la ministre de l'Equipement, Magdalena Alvarez.

L'avion effectuait la liaison entre Madrid et Las Palmas, dans l'archipel espagnol des Canaries. L’appareil, un MD-82, transportait 164 passagers adultes, deux bébés et neuf membres d’équipage, ont déclaré à l'AFP des membres de Spanair.

Cet accident d'avion est le plus mortel connu par l'Espagne depuis plus de vingt ans. Le 19 février 1985, 148 personnes ont péri à l’aéroport de Bilbao.

"L’avion de la compagnie Spanair partait du terminal 4, le tout nouveau terminal", décrit Adeline Percept. L’appareil  a commencé son décollage avec une heure de retard sur l’horaire prévu. D’après une première hypothèse, "c’est le même scénario que pour l’accident du Concorde il y a huit ans : le moteur gauche de l’avion a commencé à brûler peu après le décollage", poursuit notre correspondante à Madrid. L’avion est sorti de la piste, avant de se scinder en deux et de prendre feu.

 
Près de deux heures pour maîtriser les flammes

Les pompiers ont mis près de deux heures à maîtriser les flammes. L’accès à l’avion et le déploiement des secours ont été rendus difficiles par les très hautes températures à l’intérieur de l’appareil. Selon le témoignage d’un pompier espagnol qui a pu se rendre dans le MD-82, l’avion serait plein de cadavres carbonisés. L’aéroport a dû arrêter momentanément son trafic aérien.

"Tous les blessés ont été transférés dans les principaux hôpitaux de Madrid", précise le porte-parole de la Croix-Rouge à Madrid, Gaaeme Bara, interrogé sur FRANCE 24 à 21h. "Mais le travail d’extraction des corps n’est pas encore terminé. Et on est toujours en train d’identifier les cadavres avec des tests ADN." La Croix-Rouge a installé des cellules de soutien psychologique pour aider les familles des victimes, à Madrid et à Las Palmas.

Le vol JK 5022 était assuré par la compagnie espagnole Spanair, filiale de la compagnie scandinave SAS. Spanair partageait ce vol avec la compagnie allemande Lufthansa. Fondée en 1986, Spanair est la deuxième compagnie aérienne en Espagne, derrière Iberia.

Devant l’ampleur de la catastrophe, le chef du gouvernement espagnol, José Luis Rodriguez Zapatero, a interrompu ses vacances. Il est en chemin vers l'aéroport de Madrid.

Un numéro d’urgence est mis à la disposition des proches des victimes : (00 34) 800 400 200.