Affaiblis par la chute des ventes de voitures aux Etats-Unis, les trois grands constructeurs automobiles américains, les "Big Three" de Detroit, tentent d'obtenir environ 25 milliards de dollars (16,9 milliards d'euros) de prêts fédéraux, rapporte vendredi le Wall Street Journal.

General Motors, Ford et Chrysler ont discuté avec des responsables de la Maison blanche, avec le membre du Congrès américain John Dingell et avec des démocrates du Michigan d'un éventuel plan de sauvetage qu'ils prévoient de dévoiler en septembre, selon l'article du quotidien économique.

Le projet porte sur des prêts d'environ 25 milliards de dollars de fonds publics aux trois groupes la première année, avec un taux d'intérêt de 4,5%, environ trois fois moins élevé que les intérêts qu'ils doivent acquitter aujourd'hui sur des emprunts classiques, écrit le WSJ.

L'administration américaine aurait, selon ce plan, une option permettant de différer tout remboursement pendant un maximum de cinq ans, selon le quotidien.

Aucun responsable de GM, Ford ou Chrysler n'était immédiatement disponible pour un commentaire.

Le directeur général de GM, Rick Wagoner, a déclaré jeudi souhaiter obtenir des garanties de prêts fédéraux pour son groupe et pour ses fournisseurs.

Il a refusé de préciser combien GM envisageait d'emprunter dans le cas d'un feu vert de l'administration américaine.

Le Detroit Free Press a rapporté récemment que des dirigeants de GM, Ford et Chrysler s'étaient réunis et avaient estimé ensemble à environ 40 milliards de dollars leurs besoins pour se sortir de leurs ennuis actuels, ce qui nécessitait un plan orchestré par l'administration.