Le ministre français des Affaires étrangères Bernard Kouchner est arrivé lundi après-midi à Damas pour un séjour de quelques heures pour préparer la visite – prévue en septembre – du président Nicolas Sarkozy. Il s'est entretenu avec le président syrien Bachar Al-assad et son homologue syrien Walid Moualem. 

Première d’un membre du gouvernement français en Syrie depuis 2005, la visite du chef de la diplomatie française intervient sur fond de normalisation diplomatique syro-libanaise. La correspondante de FRANCE 24 à Beyrouth Lucy Fielder qualifie le séjour syrien du ministre français d'"étape la plus importante" de sa mini-tournée proche-orientale.

Damas et Beyrouth avaient décidé, le 13 août, d’établir des relations diplomatiques et d'échanger, pour la première fois, des ambassadeurs. La décision avait été prise lors d’un sommet à Damas entre les présidents Bachar Al-Assad et Michel Sleimane.

Le chef du Quai d’Orsay revient de Beyrouth où il a été reçu par le le président Michel Sleimane. A l’issue de ses entretiens, il a minimisé l’échange de menaces entre Israël et le Hezbollah, tout en mettant en garde contre le caractère "inflammatoire" de la situation au Proche-Orient.

"Il faut toujours prendre les menaces au sérieux, aussi bien les menaces israéliennes que les menaces de M. Nasrallah parce que dans une région comme celle-là, dans un pays comme ça [le Liban] il faut faire très attention, c'est une région très inflammatoire", a déclaré M. Kouchner à l'issue d'une rencontre avec le président libanais Michel Sleimane.
 

Outre la préparation de la visite de Nicolas Sarkozy dont la date précise n’a pas encore été officiellement annoncée, Bernard Kouchner devrait évoquer avec ses interlocuteurs syriens les résultats du sommet Al-Assad-Sleimane, selon le porte-parole du Quai d’Orsay.

Les président syrien et libanais s’étaient rencontrés pour la première fois en juillet dernier à Paris, à l’initiative de Nicolas Sarkozy, en marge du sommet constitutif de l’Union pour la Méditerranée.

Avant de quitter la capitale libanaise, Bernard Kouchner a affirmé que la France restera attentive à l'attitude de Damas à l'égard du Liban. "Nous voulons croire en la parole de la Syrie, nous voulons croire dans sa bonne volonté, mais nous resterons extrêmement prudents et vigilants", a-t-il dit aux journalistes.