Aviation - France

Un avion se pose en urgence à Limoges

Mardi 26 août 2008

Un Boeing 737 de la compagnie irlandaise Ryanair, qui avait quitté le Royaume-Uni pour l'Espagne, a dû atterrir d'urgence sur l'aéroport de Limoges, après une dépressurisation brutale. L'appareil volait à 10 000 mètres d'altitude.

Des passagers ont cru leur dernière heure arrivée lundi soir lorsqu'un avion de la compagnie à bas prix irlandaise Ryanair a dû descendre brutalement de 7.500 m et atterrir d'urgence à Limoges, en raison d'une dépressurisation dans la cabine.
  
Seize personnes ont été brièvement hospitalisées pour des problèmes auditifs.
  
L'appareil, un Boeing 737, qui avait quitté le Royaume-Uni pour l'Espagne, volait à une altitude de 10.000 mètres lorsqu'il a dû descendre en quelques minutes afin d'atterrir à Limoges.
  
"Par mesure de précaution, le commandant a fait descendre l'avion et l'a détourné vers l'aéroport de Limoges vers 23H30 locales (...) La totalité des 168 passagers ont débarqué à l'atterrissage. Seize passagers (...) ont été hospitalisés, à leur demande, se plaignant de problèmes auditifs", a indiqué une porte-parole de la compagnie.
  
A bord, parmi les passagers -141 Britanniques et 26 Espagnols- certains ont cru que leur dernière heure était arrivée, selon les témoignages recueillis à Limoges par un correspondant de l'AFP.
  
"J'ai envoyé un texto à ma mère pour lui dire: "je t'aime et on est en train de plonger", a raconté Charlotte Thorthon, 22 ans, étudiante en médecine de Southampton (GB). "Je l'ai rappelée une demi-heure plus tard. Elle n'arrivait pas à croire que tout allait bien", a-t-elle ajouté.
  
Richard et Sarah Bailey, qui se rendaient en vacances en Espagne avec leur fils de 5 ans, Stephen, ont eu "la peur de leur vie". Quelques heures après l'incident, ils affirmaient être "heureux d'être en vie" et "sur la terre ferme".
  
"Ce qui était effrayant c'est que personne ne nous a expliqué ce qui se passait, on nous a juste dit qu'il y avait un problème de pressurisation de la cabine. On ne savait pas comment on allait atterrir", a témoigné Charlotte Thorthon.
  
"J'entendu un grand bruit d'air, les masques sont tombés, j'ai essayé de respirer dans le masque mais ça n'a pas marché, il n'y avait pas d'oxygène", a déclaré à Limoges l'explorateur polaire, Pen Hadow.
  
Un témoignage contredit par le directeur général de Ryanair, Michael O'Leary, qui a assuré sur la radio BBC 4 que les procédures de sécurité avaient été respectées.
  
"Tout le monde à bord, passagers et équipage, a dû enfiler les masques à oxygène et l'appareil a dû descendre jusqu'à 8.000 pieds (environ 2.500 m) et se détourner vers l'aéroport disponible le plus proche", a-t-il déclaré, précisant que tous les masques à oxygène étaient en état de fonctionnement.
  
L'origine de l'incident était inconnu mardi à la mi-journée. La compagnie a cependant dépêché un ingénieur à Limoges afin d'examiner l'appareil. Le Bureau d'Enquête et d'Analyses (BEA) --organisme officiel français chargé des enquêtes techniques sur les accidents et incidents d'aviation civile -- a également envoyé un expert.
  
Selon la police, le Boeing 737, qui assurait la liaison Bristol-Barcelone-Girone, n'a pas laissé apparaître de défaillance particulière.
  
Vers 03H30 mardi, un avion du même type, affrété par Ryanair depuis l'aéroport de Bristol, est reparti avec 127 passagers à son bord.
  
Les autres touristes, qui ne souhaitaient pas réembarquer à la suite de l'incident, sont repartis mardi à bord de deux autocars -dont l'un réservé à un groupe d'adoscents espagnols qui revenaient d'un séjour linguistique à Londres- ou par leurs propres moyens.