Deux médaillés d'or aux Jeux olympiques de Pékin, Rafael Nadal et Elena Dementieva, se sont qualifiés lundi, au premier jour de l'US Open, pour le deuxième tour.

Nouveau numéro un du tennis mondial, Nadal, 22 ans, n'aurait sans doute en temps normal fait qu'une bouchée de son adversaire, l'Allemand Bjorn Phau, 136e joueur mondial. Mais la fatigue accumulée par l'Espagnol au cours des dernières semaines, avec ses triomphes à Roland-Garros et Wimbledon puis sa victoire à Pékin, fait qu'il lui a fallu près de trois heures pour éliminer Phau par 7-6 6-3 7-6.
 

"Je suis un peu fatigué, c'est vrai, mais c'est l'US Open, je dois donner le meilleur de moi-même ici", a reconnu Nadal, qui sera opposé à l'Américain Ryler de Heart au deuxième tour.

Dementieva, elle aussi, a trouvé difficile de sortir de la bulle olympique. Après un démarrage pénible, elle a eu raison de l'Ouzbèke Akgul Amanmuradova 6-4 7-5.

 
Huit jours après avoir remporté la plus grande victoire de sa carrière, la Russe a reconnu qu'elle était encore d'une certaine façon à Pékin. "J'ai serré la médaille pendant trois jours, pour être sûre que ce n'était pas un rêve".

"Il est vraiment très difficile de ne pas penser aux Jeux olympiques. Hier, je cherchais le sommeil mais impossible, parce que mon esprit est toujours là-bas", a-t-elle admis.

EMILIE LOIT SORTIE

 
Lindsay Davenport, elle, n'a pas paru souffrir de la blessure au genou qui a réduit le nombre de ses participations à des tournois cette saison, et elle a sorti la Canadienne Aleksandra Wozniak en deux manches 6-4 6-2.

De son côté, la Serbe Jelena Jankovic, qui a brièvement été la numéro un mondiale ce mois-ci, a illustré ses aspirations au titre en balayant sans état d'âme une débutante en tournoi du grand chelem, la jeune Américaine Coco Vandeweghe, 16 ans (6-3 6-1).
 

Chez les Français, on a raté le carton plein, mais cette première journée reste satisfaisante et prometteuse avec la qualification de six Français sur sept pour le deuxième tour.

Gaël Monfils (n°32) s'est imposé sans forcer face à l'Uruguayen Pablo Cuevas, 135e mondial, qu'il a sorti 6-4 6-4 6-1. Gilles Simon et Michaël Llodra se sont eux aussi qualifiés pour le deuxième tour.
Dans le tableau féminin, Marion Bartoli, Pauline Parmentier et Aravane Rezai parviennent elles aussi au deuxième tour; à Parmentier reviendra l'honneur d'affronter Dementieva. Seule victime de ce premier tour, Emilie Loit, qui avoue un problème de motivation et a trébuché face à l'Italienne Maria Elena Camerin.