Hillary Clinton a donné une nouvelle preuve de sa bonne volonté mercredi en donnant toute liberté à ses délégués pour voter en faveur de Barack Obama pour l'investiture démocrate à la Maison-Blanche, lors de la convention démocrate à Denver (Colorado, ouest).

"Je suis ici aujourd'hui pour vous rendre votre liberté", a déclaré la sénatrice de New York à l'issue d'une réunion avec ses délégués, peu avant le début de la procédure de vote.

Certains de ses partisans n'ont pu s'empêcher de crier: "non!".

"Je ne vous dis pas ce qu'il faut faire (...) faites selon votre coeur", a ajouté précisant qu'elle même avait choisi de voter pour M. Obama.

Le sénateur de l'Illinois est arrivé à Denver peu après 21H00 GMT.

Environ au même moment, commençait au Pepsi Center, le complexe qui abrite la convention démocrate, la procédure de vote pour désigner le candidat à la Maison Blanche. Des délégués, Etat par Etat, venaient à la tribune pour dire quel candidat, Obama ou Clinton, ils soutenaient.

En désignant officiellement Barack Obama, 47 ans, comme candidat à la présidentielle, les démocrates vont écrire une page de l'histoire des Etats-Unis en permettant pour la première fois à un Noir de pouvoir accéder à la Maison Blanche.

M. Obama a prévu de passer l'après-midi et la soirée de mercredi dans son hôtel dans le centre-ville, sans se rendre à la convention, pour préparer le discours qu'il doit prononcer jeudi. Le sénateur de l'Illinois acceptera officiellement ce jour-là, la candidature à la présidence.

Les appels à l'unité ont dominé tous les discours de la convention démocrate depuis son ouverture lundi. Mais de nombreux observateurs se demandent toujours si l'unité affichée des démocrates est solide ou seulement de façade.

Le discours que l'ancien président Bill Clinton doit prononcer dans la soirée donnera la mesure de l'unité du camp démocrate.

"Ceux qui doutent de l'engagement du président Clinton pour que Barack Obama soit élu en novembre devraient impérativement écouter son discours mercredi soir", a indiqué un conseiller de l'ancien président au journal politique The Hill.

Des médias américains ont rapporté mercredi que l'ancien président ne devrait pas assister jeudi au discours de M. Obama.

"Barack Obama est mon candidat et il doit être notre président", a dit Mme Clinton mardi soir. Après son discours, Mme Clinton a envoyé un courriel à ses partisans pour leur demander de soutenir M. Obama.

Les républicains ont cependant noté que pas une seule fois dans son long discours Mme Clinton n'avait dit que M. Obama avait les qualités requises pour être commandant en chef.

Mme Clinton "n'a jamais vraiment répondu à la question essentielle: est-il (Obama, ndlr) prêt à devenir président", a estimé mercredi l'ancien maire républicain de New York Rudolph Giuliani sur Fox News. "Elle n'a pas répondu à la question de son inexpérience", a ajouté l'ancien candidat à l'investiture républicaine.

M. Obama doit impérativement rassembler sur son nom les quelque 18 millions d'électeurs qui ont voté pour Mme Clinton lors des primaires s'il veut remporter la Maison Blanche.

Aucun démocrate depuis Bill Clinton n'a remporté la Maison Blanche.

Mercredi devait être également l'occasion pour Joe Biden, le colistier de M. Obama pour le poste de vice-président, de passer son grand oral. Le sénateur du Delaware (est), présent à la convention, mais muet depuis lundi, doit prononcer le grand discours de la soirée.

Agé de 65 ans, figure incontournable de la scène politique américaine, M. Biden est un habitué des grands rendez-vous. Président de la commission des Affaires étrangères du Sénat, il a été élu à la Haute-Assemblée en 1972. A l'époque, M. Obama n'avait que 11 ans.