La nageuse australienne Stephanie Rice, qui a remporté trois médailles d'or et battu autant de records du monde aux JO, souffre d'une pneumonie, a-t-elle annoncé jeudi, deux jours après son retour de Pékin.

"(Les médecins disent que) j'ai les premiers symptômes de la pneumonie, qu'ont probablement beaucoup de personnes," a expliqué la championne lors d'une opération de promotion dans la ville de Brisbane.

"Je ne me sens pas bien depuis Pékin et ça s'est aggravé depuis mon retour", a-t-elle dit devant plusieurs centaines de supporteurs.

Rice a écourté une tournée organisée par une marque de sous-vêtements dont elle vante les mérites avec son petit ami, un autre champion australien, Eamon Sullivan, après avoir appris ce dont elle souffrait.

La nageuse âgée de 20 ans a remporté l'or à Pékin sur 200 m 4 nages, 400 m 4 nages et relais 4x200 m nage libre, et établi dans chacune de ces épreuves un nouveau record du monde.

Rice menait la délégation olympique australienne de 435 athlètes reçue mardi à Sydney par le Premier ministre Kevin Rudd, ainsi que des centaines de supporteurs, de proches et de journalistes.