Plus de 300.000 sinistrés ont été évacués dans l'est de l'Inde mais des centaines de milliers d'autres manquaient toujours de tout samedi après des inondations provoquées par les pires pluies de mousson depuis un demi-siècle, selon les autorités.

Une soixantaine de personnes sont mortes et quelque trois millions ont été affectées par les fortes précipitations qui s'abattent sur l'Etat du Bihar.

Les pluies ont fait déborder la rivière Kosi qui s'est déversée dans le lit voisin d'un ancien fleuve asséché depuis des siècles.

Le gouvernement a mis en place une centaine d'abris temporaires mais près de 600.000 personnes privées d'eau potable et de nourriture attendent toujours de l'aide.

"Les évacuations à grande échelle se poursuivront dans les trois ou quatre prochains jours pour que les personnes en détresse soient secourues", a déclaré à l'AFP un responsable de la cellule de gestion des catastrophes, Prataya Amrit.

Le gouvernement a estimé qu'un retour à la normale prendrait plusieurs mois alors que le Fonds des Nations unies pour l'enfance (Unicef) a averti de risques d'épidémies dans les campements.

"Nous devrons fournir de la nourriture et un abri aux survivants jusqu'au mois d'octobre car ils ne pourront pas retourner chez eux avant", a dit le ministre en charge des situations d'urgence, Nitish Mishra.

Plus de 800 personnes ont déjà trouvé la mort depuis juin à cause des intempéries en Inde et deux millions ont été sinistrées. L'Etat septentrional de l'Uttar Pradesh, le plus peuplé du pays (180 millions d'habitants), compte près de 700 victimes.

Chaque année, entre juin et septembre, dans le nord et l'est du sous-continent, les pluies de la mousson font déborder les cours d'eau, tuant des centaines de personnes, balayant des villages, submergeant les rizières et décimant les élevages.

En 2007, l'Inde avait été particulièrement meurtrie par ces intempéries saisonnières, avec plus de 2.200 morts et des dizaines de millions de sinistrés.