IRAK
   
- Barack Obama promet de mettre fin au conflit en 16 mois. Opposé à des bases permanentes, il est prêt à l'envoi ponctuel de troupes en cas de catastrophe ou de génocide.
   
- John McCain pense que les Etats-Unis "sont en train de gagner la guerre". Il a envisagé le maintien de troupes dans le pays "pendant 100 ans", sur le modèle des bases américaines en Allemagne, au Japon ou en Corée du Sud. Affirme qu'il préférerait "perdre l'élection que perdre la guerre".
    
IRAN
   
- Obama est pour un dialogue avec l'Iran "si et seulement si cela peut faire avancer les intérêts des Etats-Unis". Ce dialogue doit d'abord commencer à un faible niveau. Favorable à des sanctions internationales pour pousser l'Iran à la transparence sur son programme nucléaire.
   
- McCain proclame qu'"une seule chose est pire qu'une action militaire, c'est un Iran nucléaire". Hostile à l'ouverture d'un dialogue, il veut renforcer les sanctions internationales y compris hors de l'ONU.
    
PROCHE-ORIENT ET ISRAEL
   
- Pour Obama, l'engagement des Etats-Unis à l'égard d'Israël est "non négociable". Jérusalem doit "rester la capitale d'Israël", "demeurer indivisible". Opposé à la politique de colonisation dans les territoires palestiniens. En faveur d'un Etat palestinien, il prône l'isolement du Hamas et du Hezbollah tant qu'ils n'auront pas renoncé au terrorisme et reconnu le droit à l'existence d'Israël.
   
- McCain, fervent partisan de l'aide militaire à Israël, se présente comme le "pire ennemi" du Hamas. Encourage les pourparlers entre Israël et Mahmoud Abbas et appelle à l'isolement du Hamas, du Hezbollah, et de la Syrie.
     
RUSSIE
   
- Pour Obama, la Russie n'est "ni ennemie ni un allié proche" et la pression doit être maintenue pour plus de démocratie. Lors du conflit avec la Géorgie, il a d'abord appelé Moscou et Tbilissi à faire preuve de retenue avant de condamner fermement la Russie. Plaide pour l'intégrité territoriale et le respect de la souveraineté de la Géorgie.
   
- McCain souhaite que la Russie soit exclue du G8. Très critique envers l'ex-président Vladimir Poutine, "un homme dangereux", il accuse les dirigeants russes de vouloir restaurer "l'empire russe". Il a condamné "l'agression" russe contre la Géorgie, prenant fait et cause sans nuance pour Tbilissi.
   
ECONOMIE
   
- Barack Obama promet de baisser les impôts des salariés gagnant moins de 75.000 dollars par an en ponctionnant les revenus dépassant les 250.000 dollars annuels.
   
- John McCain a promis de pérenniser les réductions d'impôts de l'administration Bush. Il promet de traquer les dépenses fédérales d'intérêt local, et propose un gel pour un an des dépenses fédérales non militaires.
     
ENERGIE
   
- Barack Obama est favorable à une limitation des émissions de gaz carbonique et à un marché des droits à polluer. Fixe un objectif de réduction de 80% des émissions de carbone d'ici à 2050. Souhaite investir 150 milliards de dollars sur dix ans dans les technologies d'énergie propre. Favorable après y avoir été opposé à des forages en mer limités.
   
- John McCain est également favorable à une limitation des émissions de gaz carbonique et à un marché des droits à polluer. Envisage une réduction des deux tiers des émissions de carbone d'ici à 2050. Favorable après y avoir été opposé à la levée du moratoire sur les forages pétroliers en mer. Souhaite la construction de nouvelles centrales nucléaires. Opposé au versement d'aides fédérales pour favoriser les énergies propres.
     
IMMIGRATION
   
- Barack Obama soutient une réforme de l'immigration alliant renforcement des frontières et des contrôles, et légalisation sous condition des quelque 12 millions de clandestins.
   
- John McCain, aux avant-postes d'une initiative législative en ce sens en 2006, insiste sur la nécessité de sécuriser la frontière avant de passer au reste de la réforme.
  
 COMMERCE INTERNATIONAL
   
- Barack Obama a proposé de renégocier l'Accord de libre-échange nord-américain (Alena, avec le Canada et leMexique). Il veut s'assurer que tous les traités de libre-échange contiennent des garanties sur les conditions de travail et l'environnement.
   
- John McCain soutient l'Alena, et voit dans le libre-échange un outil important de la politique étrangère américaine.
    
AVORTEMENT
   
- Barack Obama favorable au droit à l'avortement mais souhaite favoriser les alternatives aux IVG (meilleure éducation sexuelle, adoption...).
   
- John McCain hostile au droit à l'avortement.