Depuis son ouverture il y a six mois, le point de passage de la rue Ledra, en plein cœur de la capitale chypriote Nicosie, est l'un des plus fréquentés de l’île méditerranéenne divisée. De nombreux touristes curieux, et même des Chypriotes, traversent la frontière de la ligne verte pour découvrir l’autre côté de l’île.

Depuis 1974, Chypre – et Nicosie même – ont été divisés entre le Sud, sous contrôle grec, et le Nord, sous contrôle turc. Pour les touristes, la différence est de taille. "Il y a une différence frappante entre les deux parties. Là-bas [du côté turc], les immeubles s'écroulent... L'économie n'est pas la même. Il y a deux époques à quelques mètres d'écart, une moderne et une plus ancienne", commente un touriste allemand.

L’ouverture de ce passage a aussi permis à de nombreux commerces d’ouvrir de nouveau et de se développer. En quelques semaines, des cafétérias, des restaurants et des boutiques de souvenirs ont fleuri. Cet espace, qui était jusqu’alors un mur couvert de barbelés gardé par les soldats de l’ONU, a été transformé.

Ce point de passage est symbolique mais important. Il marque la volonté des dirigeants chypriotes grec et turc de trouver une solution au problème de l’île, divisée depuis plus de 34 ans.

Prochaine étape décisive : les négociations de paix formelles qui débutent ce mercredi. Les leaders chypriotes veulent aboutir à un plan de réunification sous l’égide des Nations unies.

En attendant, d’autres étapes seront franchies, notamment l’ouverture prochaine d’un nouveau point de passage : le Limnitis. Ce point stratégique devrait permettre de développer le commerce entre le Nord occupé par l’armée turque et le Sud, européen.

"L’ouverture pratique du Limnitis est essentielle, mais il faut aller au-delà. Pourquoi ne pas s'asseoir tous ensemble et écrire l'Histoire de l'île en tout objectivité ?" s’interroge Chara Makrygianni, enseignante et présidente de Home for Cooperation, une ONG qui réunit des professeurs d’histoire chypriotes grecs et turcs souhaitant agir là où la diplomatie stagne. Dans un immeuble criblé de balles, situé en plein cœur de la zone tampon de l’île, cette ONG va ouvrir un centre de formation pour que les enseignants et leurs élèvess puissent discuter ensemble de l’Histoire de leur l’île. L’autre membre fondateur de cette ONG, un Chypriote turc, Derviche Comunoglu, va plus loin dans la nécessité de changer les mentalités. Selon lui, "il faut apprendre le compromis et non pas le nationalisme, c'est ça la paix pour moi."