La police espagnole a annoncé vendredi avoir interpellé à Madrid Edgar Guillermo Vallejo Guarin, "l'un des trafiquants de drogue colombiens les plus recherchés au monde", notamment par les Etats-Unis.

Vallejo Guarin, 47 ans, surnommé "Beto le gitan", se cachait dans un luxueux hôtel de la capitale espagnole, où il a été interpellé grâce à la collaboration de l'agence américaine de lutte contre la drogue, la DEA, selon un communiqué de la police.

Il faisait l'objet d'un mandat d'arrêt international de la justice américaine, qui offrait une récompense de 5 millions de dollars à toute personne qui fournirait des informations permettant son arrestation, ajoute le communiqué.

Vallejo Gurain a "un long parcours de violence, de blanchiment d'argent, et de corruption de fonctionnaires gouvernementaux de haut rang", selon le site internet du département d'Etat américain.

En juin 2001, il a été accusé par un tribunal de Floride d'avoir été "l'un des principaux fournisseurs de la cocaïne acheminée aux Etats-Unis entre 1990 et 1999", selon cette même source.

Vallajo Guarin est considéré comme responsable de "l'envoi de nombreuses tonnes de cocaïne par voie maritime aux Etats-Unis, spécialement sur la côte ouest de la Floride et à Miami, ainsi qu'en Europe", est-il ajouté.

Il est également soupçonné de "plusieurs meurtres liés au trafic de drogue", souligne le département d'Etat américain sur sa fiche de recherche.

Au moins quatre des délits qui lui sont imputés sont passibles de peines de réclusion à la perpétuité aux Etats-Unis, est-il souligné.

Le trafiquant colombien présumé avait élu domicile à Sant Gugat del Valles, dans la région de Barcelone (nord-est), "mais pour échapper à d'éventuelles filatures, il se déplaçait en permanence et séjournait des différents hôtels en Europe et au Venezuela", selon le communiqué de la police espagnole.

Il a été interpellé sous la fausse identité de Jairo Gomez, précise-t-elle.