L'opposition ultra-nationaliste serbe a annoncé jeudi qu'elle voterait finalement au Parlement, à la suite d'un geste du gouvernement, en faveur d'un important accord de rapprochement avec l'Union européenne.

Le gouvernement a "accepté" un amendement du Parti radical serbe (SRS) au projet de loi sur la ratification de l'Accord de stabilisation et d'association (ASA) avec l'UE, a déclaré le responsable de la formation politique, Tomislav Nikolic, devant les députés.

"Nous ne changeons pas l'accord lui-même, mais la loi sur la ratification (de l'accord) doit inclure l'obligation pour le gouvernement serbe d'interpréter l'ASA de telle façon que le Kosovo fasse partie intégrante de la Serbie", a ajouté M. Nikolic.

"Pour nous, avec cet amendement accepté, la loi est satisfaisante", a dit le responsable du SRS.

Cette loi incluant l'amendement proposé par le Parti radical serbe et stipulant que le Kosovo fait partie de la Serbie pourrait être votée la semaine prochaine.

La Serbie ne reconnaît pas la proclamation d'indépendance du Kosovo, le 17 février, considérant toujours son territoire comme l'une de ses provinces.

L'Accord de Stabilisation et d'Association constitue la première étape d'importance pour les pays candidats à l'Union européenne.

Le SRS refusait jusqu'ici de voter en faveur de l'ASA, reprochant à la plupart des pays de l'UE d'avoir reconnu l'indépendance du Kosovo.

Suite à ce développement, la loi sur la ratification de l'Accord de Stabilisation et d'Association pourrait bénéficier du soutien de 220 députés sur les 250 que compte le Parlement serbe.

La coalition pro-UE au pouvoir en Serbie est cependant déjà majoritaire à l'assemblée.

Seul le Parti démocratique de Serbie (DSS) de l'ancien Premier ministre Vojislav Kostunica (nationaliste) reste désormais opposé à l'ASA.

Avec cette évolution du SRS, l'opposition serbe au gouvernement du président Boris Tadic apparaît maintenant sérieusement divisée.

Pour le vice-Premier ministre serbe Bozidar Djelic, en charge du dossier de l'intégration européenne, la décision du SRS renforce la position du pays sur cette question et est un signal aux investisseurs étrangers et à l'UE.

"Aujourd'hui, nous voyons qu'un consensus national est en train de se former sur la question de l'adhésion à l'UE, ce qui est d'une extrême importance pour notre pays", a déclaré M. Djelic a la radio-télévision d'Etat.

L'Accord de Stabilisation et d'Association entre la Serbie et l'UE a été signé en avril.

Le président Boris Tadic s'est rendu mercredi à Bruxelles pour plaider en faveur des perspectives européennes de son pays. Le président de la Commission européenne, José Manuel Barroso, a estimé possible que Belgrade puisse obtenir en 2009 le statut de candidat à l'entrée dans l'UE.

Selon un sondage de l'agence Strategic Marketing, de Belgrade, réalisé entre les 23 et 25 août auprès de 1.020 personnes, 61% des Serbes se prononceraient en faveur de l'adhésion à l'Union, si un référendum était organisé sur le sujet cette semaine, indiquent jeudi plusieurs médias serbes.

Interrogés d'autre part dans ce sondage sur leurs préoccupations, les Serbes ont cité en premier lieu le chômage (près de 19% de la population active), suivi par la faiblesse du niveau de vie. Le Kosovo arrive en cinquième position.