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Présentée comme une star à Détroit, elle sera l’une des vedettes du Mondial de l’auto à Paris. Mais la Volt Chevrolet est bien plus que cela : c’est l’espoir pour General Motors (GM) de sortir de la crise.
C’est loin des projecteurs, dans son centre de recherche de Warren, que se joue une course contre-la-montre vitale pour l’avenir de GM. Denise Gray, ingénieure depuis trente ans chez GM, a de lourdes responsabilités. Elle dirige le laboratoire où sont testées les batteries. L'objectif est d'atteindre 65 km d’autonomie, dix ans de durée de vie et surtout une mise sur le marché en 2010. Ce dont doutent beaucoup d’analystes. L’ingénieure en chef, elle, se veut optimiste : "Ce projet est vital pour General Motors... Et à chaque nouvelle étape, nous sommes de plus en plus sûrs que nous pouvons y arriver pour 2010", dit-elle.
Tout le pari de GM est de faire du véhicule électrique une voiture de production de masse, sinon une "niche pour bobos".
L’ingénieur allemand Frank Weber, l’un des patrons du programme Volt, est ravi que la voiture qu’il a mise au point ait l’air des plus banales : "La voiture se conduit comme un véhicule normal, vous n’avez pas besoin d’un épais manuel pour la conduire".
Le secret, c’est un petit moteur à essence qui ne propulse pas la voiture mais qui recharge la batterie et donc prolonge l’autonomie. "Cela vous permet d’utiliser la voiture même si la batterie est déchargée", explique Frank Weber.
Mais la vraie révolution à Détroit est moins technologique que culturelle. Jusqu’à peu, la voiture électrique était vue au mieux comme un gadget exotique. Pour constater l’ampleur du changement, il faut aller dans un petit salon de l’auto local, sur le parking d’une usine GM. Certes, on trouve encore des monstres à quatre roues, mais c’est de la Volt dont on parle.
La flambée du pétrole et les menaces de faillites qui planent au-dessus de Détroit ont commencé à changer les mentalités.
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Commentaires (1)
Détroit attend la voiture électrique comme le messie
Je viens de revoir sur la chaine "Planète" le documentaire "Qui a tué la voiture électrique ?" où l'on peut voir qu'en 2006 GM à detruit tous ses véhicules électriques EV1 cedant sous la pression des lobbies pétroliers qui ont imposés à l'administration Bush le choix de l'hydrogène espérants se reconvertir au final comme distributeurs exclusifs de cette source d'énergie.
On peut d'ailleurs visionner ce reportage sur dailymotion, voir ci-dessous.
http://fr.wikipedia.org/wiki/EV1_(General_Motors)
Il serait donc bien surprenant que moins de 2 ans plus tard, GM fasse marche arrière et surtout que les compagnies pétrolières ne réagissent pas car elles n'ont rien à gagner si la source d'énergie est électrique.