L'interdiction de fumer dans les lieux publics est entrée en vigueur, jeudi, en Inde où la cigarette est accusée d'être responsable directement ou indirectement de 20% du nombre total des décès.

L'Inde est le troisième plus gros consommateur mondial de tabac.

L'interdiction, qui s'applique dans tous les lieux de travail et les restaurants mais également dans les écoles, les universités, les bars, les discothèques, les hôpitaux et les arrêts de bus, va concerner 240 millions de fumeurs.

Les contrevenants seront condamnés à payer une amende de 200 roupies (soit quatre dollars).

Cette mesure, dénoncée par les fabricants comme une entrave à la liberté individuelle, pourrait connaître quelques difficultés dans son application.

Une loi, limitant la publicité et les techniques de commercialisation du tabac, a montré une faible efficacité. Près
de 102 milliards de cigarettes sont consommées chaque année en Inde et les ventes continuent de progresser à rythme de 5 à 6%.

La Chine reste le premier pays consommateur de tabac avec un tiers de la consommation mondiale.

La cigarette est responsable de la mort de cinq millions de personnes dans le monde chaque année. Ce chiffre pourrait passer à huit millions dans les 20 prochaines années, selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS).