Le lancement du satellite européen Goce d'exploration de la Terre, initialement prévu le 10 septembre, est reporté à nouveau, au 27 octobre, a annoncé jeudi l'Agence spatiale européenne (Esa).

Le tir avait déjà été repoussé au 5 octobre en raison d'une anomalie sur un système de navigation du lanceur, une fusée russe Rockot. Elle avait dû être ramenée du pas de tir au bâtiment d'assemblage du cosmodrome de Plesetsk, dans le nord de la Russie.

L'Esa précise jeudi que les réparations nécessaires, le remplacement du sous-système de navigation de l'étage supérieur du lanceur, ne permettaient pas un lancement avant le 27 octobre à 15H21 GMT.

D'un poids d'une tonne, Goce (Mission d'étude de la gravité et de la circulation océanique en régime stable) étudiera le champ de gravité terrestre et permettra d'établir une représentation altimétrique de la surface de notre planète, le géoïde, avec une résolution et une précision inégalées.

Ce sera la première mission du Programme d'exploration de la Terre lancé par l'Esa pour étudier l'atmosphère terrestre, la biosphère, l'hydrosphère, la cryosphère et l'intérieur du globe.

Le lanceur Rockot est exploité par Eurockot Launch Services, entreprise commune créée par EADS Astrium et le Centre spatial Khrounitchev (Russie).