FRANCE 24 diffusera cette nuit le débat entre les deux colistiers à partir de 3h du matin, heure de Paris (GMT+2).

Les candidats à la vice-présidence des Etats-Unis s'affrontent jeudi dans un débat télévisé crucial et imprévisible, l'impétueuse républicaine Sarah Palin risquant d'étaler ses lacunes tandis que le démocrate Joe Biden va devoir éviter les gaffes et la condescendance.

Mme Palin, qui gouverne l'Alaska, s'est préparée pendant trois jours avec des stratèges du parti dans le ranch du candidat républicain John McCain en Arizona. Le sénateur du Delaware Joe Biden s'est entraîné avec une femme, Jennifer Granholm, gouverneure démocrate du Michigan.

Une seule confrontation télévisée est prévue pour les colistiers de Barack Obama et John McCain avant l'élection présidentielle du 4 novembre.

Ce débat est très attendu. Joe Biden est un politicien chevronné, mais a une tendance au verbiage et aux gaffes.

Sarah Palin est une nouvelle venue sur la scène politique nationale, aux lacunes nombreuses, notamment en politique étrangère. Cependant, ses adversaires en Alaska conseillent de se méfier d'elle.

Ce qui fait sa force: un langage direct et simple qui parle à l'électeur, une aisance face à la caméra et une combativité de louve.

Pendant la campagne pour le poste de gouverneur d'Alaska, "elle est arrivée à confondre ses adversaires, comme Mohammed Ali dansant sur le ring", raconte un journaliste d'Anchorage, la plus grande ville d'Alaska.

Mme Palin a fait une entrée fracassante sur la scène politique il y a un mois, lorsque John McCain a annoncé avoir choisi pour son "ticket" cette femme ultra-conservatrice de 44 ans, mère de 5 enfants, farouche adversaire de l'avortement et passionnée d'armes à feu.

Depuis, son inexpérience et quelques interviews assassines l'ont faite chuter dans les sondages. Elle n'a pas non plus réussi à attirer les femmes démocrates partisanes d'Hillary Clinton.

Sa description plus que confuse des effets du plan de sauvetage des banques a contribué à faire douter de ses capacités à gouverner le pays, une question sensible en raison de l'âge de M. McCain, 72 ans.