Et si l'élection se jouait en Virginie ? Avec ses plus de 7 millions d'habitants, l'Etat représente treize votes au collège électoral. Dans un contexte d'élection serrée il pourrait faire la différence. Et l'Etat traditionnellement républicain est en train de changer.

Le problème pour Obama c'est que la Virginie n'a pas voté pour un démocrate depuis Lyndon Johnson, en 1964. Un détour par la foire annuelle de Richmond permet de se rendre compte que la Virginie reste un état fortement républicain.

Musique country et course de cochons : nous sommes à la porte d'entrée du Sud rural des Etats-Unis. Richmond était d'ailleurs la capitale des états esclavagistes lors de la guerre de sécession. Adultes et enfants arborent sans pudeur le drapeau confédéré.

Jim Roberts est électricien. Il porte sur son t-shirt un autocollant McCain / Palin, comme la majorité des gens venus avec leur famille à ce rendez-vous annuel de la Virginie rurale. Jim votera McCain car, dit-il "il défendra les classes moyennes". Il pense aussi que le républicain protégera la sacro sainte tradition du port d'armes. « Il faut que l'on puisse se protéger et protéger nos familles, à tout moment, notamment grâce à nos armes à feu ".

Mais cette Virginie très à droite est en train de perdre du terrain. Le nord de l'Etat est une vaste zone urbaine devenue en fait une véritable banlieue de Washington. Et si l'Etat gagne des habitants, c'est principalement dans cette région qui regorge d'emplois qualifiés bien payés.

"Il y a beaucoup de gens du nord qui viennent s'installer"

Robert Lang est spécialiste des changements de population à l'université de Virginia Tech : "Il y a beaucoup de gens du nord qui viennent s'installer, ils viennent de New York, de la région de Boston, des grandes villes du Midwest. Et ça change le visage de l'Etat. D'ailleurs, il suffit de regarder nos dernières élections locales : nous avons élu un gouverneur et un sénateur démocrate".

Dans les rues d'Alexandria, bordées de restaurants à la mode et de salles de yoga, Boyd Walker est en mission. Pour la campagne d'Obama. Il vient déposer à la mairie des formulaires d'inscription sur les listes électorales, des formulaires remplis par les nouveaux électeurs qu'il a pu recruter.

"Nous avons déjà réussi à inscrire plus d'électeurs que ce qui a permis à George Bush de remporter l'état en 2004. Bush a gagné de 260.000 voix, or nous avons inscrit déjà 270.000 nouveaux électeurs".

C'est le grand espoir des démocrates cette année: inscrire suffisamment de nouveaux électeurs pour faire basculer la Virginie. Boyd est un jeune chef d'entreprise. Il fait partie de ces électeurs aisés qui votent Obama. Pour lui, être démocrate c'est avant tout avoir le sens des affaires et avec les problèmes que rencontre l'économie américaine, il croit en la victoire d'Obama en Virginie et au niveau national.

"C'est simple" dit-il, "sous Clinton, nous avions une croissance économique, sous Bush c'est la crise économique. Je pense que pour réparer notre économie, les électeurs vont faire confiance aux démocrates". Comme dans le reste du pays, la crise financière a permis à Obama de monter dans les sondages en Virginie.