Décès - Séisme - Tibet

Tremblement de terre meurtrier près de Lhassa

Lundi 06 octobre 2008

Selon un bilan provisoire cité par l'agence Chine nouvelle, plus de 30 personnes ont trouvé la mort à la suite d'un séisme de magnitude 6,6 qui a frappé une région située à environ 80 km de Lhassa, la capitale du Tibet.

Au moins 30 personnes sont mortes dans un séisme de magnitude 6,3 qui a secoué lundi le Tibet, ont annoncé les autorités locales citées en soirée par l'agence officielle Chine Nouvelle.

Le tremblement de terre a eu lieu à 16H30 locales (08H30 GMT) dans une zone peu peuplée située à 84 km à l'ouest de la capitale Lhassa, dans le district de Damxung, où vivent environ 42.000 personnes, a indiqué le Bureau sismologique d'Etat.

L'Institut de géophysique américain (USGS) avait auparavant estimé à 6,6 la magnitude sur l'échelle "de moment" (Mw) du séisme enregistré dans la région himalayenne, avant de ramener ce chiffre à 6,3.

Par ailleurs, 72 personnes au moins ont trouvé la mort dans un séisme survenu dimanche dans le sud du Kirghizstan, en Asie centrale, près de la frontière chinoise.

L'épicentre du séisme au Tibet se situe près de la localité de Ningzhong, a indiqué le directeur du département sismique tibétain cité par Chine Nouvelle, précisant que des maisons s'étaient effondrées. "Nous essayons d'établir le nombre exact" de victimes, a dit ce responsable, Zhu Quan.

La secousse a été fortement ressentie à Lhassa.

"J'ai été secoué pendant plusieurs secondes, et les lampes du bureau se sont mises à se balancer, puis tout est redevenu normal", a indiqué l'un des correspondants de Chine Nouvelle à Lhassa, "il n'y a pas eu de mouvement de panique dans les rues".

Les correspondants de l'agence officielle ont dans un premier temps indiqué n'avoir vu aucun dégât à Lhassa, notamment sur l'une des constructions les plus célèbres du Tibet, le palais du Potala, résidence du dalaï lama, chef spirituel des Tibétains, avant son exil en Inde en 1959.

L'Institut de géophysique américain a précisé qu'une réplique de 5,1 avait été enregistrée à peu près au même endroit 15 minutes plus tard.

La Chine est régulièrement frappée par des secousses telluriques.

Un tremblement de terre de magnitude 8 avait secoué la province du Sichuan, dans le sud-ouest, le 12 mai, faisant plus de 87.000 morts ou disparus.

Lundi matin tôt, un séisme de magnitude 5,7 a touché la région musulmane du Xinjiang, dans le nord-ouest de la Chine, sans faire de victimes.

Pour mesurer la puissance d'un séisme, l'USGS utilise la "magnitude de moment" (Mw), qui est directement reliée aux paramètres du séisme (surface et quantité de glissement sur la faille).

Sur cette échelle ouverte, un séisme atteignant une magnitude d'au moins 6 est considéré comme violent.