La Serbie a décidé d'expulser l'ambassadeur de Macédoine à Belgrade au lendemain de la reconnaissance par Skopje de l'indépendance du Kosovo, a annoncé vendredi le ministère serbe des Affaires étrangères dans un communiqué.

Le ministère des Affaires étrangères "a présenté une note à l'ambassadeur de la République de Macédoine Aleksandar Vasilevski dans laquelle il l'informe que sa présence à Belgrade n'est désormais plus la bienvenue", indique le communiqué.

"Cette décision du gouvernement serbe fait suite à celle du gouvernement de Skopje de reconnaitre l'indépendance proclamée unilatéralement par le Kosovo", précise le communiqué.

"L'ambassadeur Vasilevski doit quitter la République de Serbie dans un délais de 48 heures", ajoute le communiqué.

Auparavant, un porte-parole du ministère macédonien des Affaires étrangères avait déclaré à l'AFP que la Serbie avait décidé d'expulser l'ambassadeur de la Macédoine à Belgrade.

"Nous avons appris que notre ambassadeur en Serbie a été expulsé", a déclaré à l'AFP Petar Culev joint par téléphone.

L'ambassadeur Aleksandar Vasilevski a été prié de "quitter la Serbie dans les plus brefs délais", a indiqué M. Culev confirmant que l'ambassadeur macédonien avait été convoqué au ministère serbe des Affaires étrangères.

"La décision du gouvernement serbe de soustraire son hospitalité à l'ambassadeur macédonien intervient après la décision de la Macédoine de reconnaître le Kosovo", indique un communiqué

du ministère macédonien des Affaires étrangères diffusé vendredi à Skopje.

Selon ce communiqué, l'ambassadeur de Serbie en Macédoine Zoran Popovic avait dans la matinée présenté une note de protestation aux autorités de Skopje dans laquelle il leur demande "de réexaminer sa décision de reconnaître le Kosovo" indépendant, selon le communiqué.

"La reconnaissance (de l'indépendance du Kosovo) est contraire à la résolution 1244 (du Conseil de sécurité de l'ONU), le Kosovo fait partie de la Serbie", fait valoir l'ambassadeur serbe dans sa note de protestation.

Belgrade avait déjà demandé jeudi à l'ambassadeur du Monténégro de quitter la Serbie, après la reconnaissance du Kosovo indépendant par Podgorica.

La Macédoine et le Monténégro, deux pays voisins de la Serbie, ont reconnu jeudi le Kosovo indépendant.

La veille, l'Assemblée générale de l'ONU avait donné son feu vert à la saisine de la Cour internationale de justice (CIJ) pour examiner la légalité de la proclamation d'indépendance du Kosovo, comme le réclamait la Serbie.

Le chef de la diplomatie serbe Vuk Jeremic a estimé que l'initiative du Monténégro avait été prise "sous la pression de ceux dont les idées et les analyses" sur le Kosovo "ont été défaites" lors du vote de l'Assemblée générale de l'ONU.

La Serbie ne reconnaît pas l'indépendance du Kosovo proclamée le 17 février et reconnue à ce jour par 50 pays, dont les Etats-Unis et la plupart des pays de l'Union européenne.