Le président français Nicolas Sarkozy et la chancelière allemande Angela Merkel ont affirmé que l'Europe ne sortirait de la crise que si leurs deux pays travaillaient "ensemble", samedi à Colombey-Les-Deux-Eglises, dans l'est de la France.

"L'Europe, bousculée par la crise (financière) sans précédent qui s'abat sur le monde, ne gardera son unité et ne sera capable d'agir que si la France et l'Allemagne travaillent ensemble dans la confiance la plus totale et dans l'amitié la plus sincère", a affirmé M. Sarkozy, également président en exercice du Conseil européen.

"Ce que nous vivons en ce moment est (...) un excès des marchés qui doit être corrigé (...) Nous n'y arriverons que si la France et l'Allemagne travaillent étroitement ensemble", a de son côté affirmé Mme Merkel.

"Comment réagir ensemble (face à la crise financière)? Nous sommes confrontés à une exigence" qui est celle de "réorienter les marchés afin qu'ils servent les hommes et non les ruinent", a-t-elle ajouté.

Dimanche, M. Sarkozy et Mme Merkel doivent se retrouver, avec les autres chefs d'Etat et de gouvernement des 15 pays de la zone euro, à l'Elysée pour un sommet sur la crise financière.

Le président français et la chancelière allemande ont inauguré un mémorial dédié à Charles De Gaulle, dans le village où est décédé le fondateur de la Ve République le 9 novembre 1970.

Cette cérémonie destinée à célébrer le couple franco-allemand s'est déroulée cinquante ans après la rencontre historique entre le chancelier Konrad Adenauer et le général De Gaulle à la Boisserie, sa demeure de Colombey, le 14 septembre 1958.

"Au moment où tant d'observateurs se demandent +mais, qu'est-ce que peuvent faire les chefs d'Etat et de gouvernement?+", a affirmé M. Sarkozy, de Gaulle et Adenauer, qui "n'avaient pas les mêmes observateurs mais avaient les mêmes circonstances exceptionnelles (...) ont accompli leurs responsabilités".

Le gaullisme, c'est "une leçon politique (...) une leçon de caractère, celle du sang-froid face à la crise", a-t-il également déclaré.

"Aucune crise, incompréhension, divergence d'intérêt n'ont réussi à détruire l'amitié" franco-allemande, a poursuivi le président, faisant observer que son prédécesseur, Jacques Chirac, présent à l'inauguration, n'avait "jamais omis de dire combien (cette) amitié était (un acte) fondateur" de l'Europe.

Jacques Chirac avait posé la première pierre du mémorial le 9 novembre 2006.

L'amitié franco-allemande, "les Allemands en savent gré pour toujours au général de Gaulle et à la France", a déclaré Mme Merkel.