Les autorités libanaises ont arrêté dimanche des membres d'une cellule "terroriste" responsable des récents attentats meurtriers à Tripoli, dans le nord du Liban, a annoncé l'armée.

"Dimanche à l'aube, plusieurs membres d'une cellule terroriste impliquée dans les explosions qui se sont déroulées dernièrement à Tripoli ont été arrêtés", a indiqué l'armée dans un communiqué publié par l'agence officielle.

Le 29 septembre, un attentat à la voiture piégée à l'entrée de la grande ville du nord du Liban avait fait sept morts, quatre soldats et trois civils.

Un précédent attentat, perpétré à la mi-août, avait tué 14 personnes, dont neuf soldats et un enfant.

"Une ceinture explosive qu'ils projetaient d'utiliser dans un autre attentat terroriste a été retrouvée en leur possession lors de leur arrestation", a ajouté l'armée, précisant que les "terroristes" avaient été arrêtés par "une force conjointe de l'armée et des Forces de sécurité intérieures" (FSI, police).

La force conjointe "est à la recherche de l'un des membres principaux de cette cellule, Abdel Ghani Ali Jawhar", poursuit le texte. "Les personnes arrêtées ont été interrogées par les autorités juridiques compétentes", affirme l'armée, ajoutant qu'elle "publiera davantage de détails par la suite".

Un responsable de l'armée a précisé à l'AFP que les personnes arrêtées étaient "des Palestiniens et des Libanais", ajoutant qu'Abdel Ghani Ali Jawhar était "libanais".

Le responsable a refusé de préciser si les membres de la cellule appartenaient à un groupe islamiste, indiquant simplement qu'ils avaient été "arrêtés près du camp de réfugiés palestiniens de Baddaoui", dans le nord du pays.

De leur côté, des sources au sein des services de sécurité libanais et des responsables palestiniens ont indiqué qu'un père et ses trois fils avaient été arrêtés. Le père, Mahmoud Azzam, 80 ans, a été relâché après avoir été interrogé.

Le père et ses trois fils, dont l'un était "arrivé du Danemark la veille de son arrestation", l'autre d'Algérie et le troisième travaillait au Liban, habitaient le camp de Baddaoui après avoir fui les combats qui s'étaient déroulés en 2007 dans le camp de réfugiés palestiniens voisin de Nahr-el-Bared, selon les mêmes sources.

Un quatrième frère, Jihad, avait été tué durant ces combats, qui avaient opposé pendant plus de trois mois l'armée libanaise au mouvement islamiste Fatah al-Islam. Les affrontements avaient fait plus de 400 morts, dont 168 soldats libanais.

Samedi, un responsable palestinien ayant requis l'anonymat avait annoncé à l'AFP qu'une série de mesures préventives avaient été prises pour renforcer la sécurité et empêcher les actes de violences à Baddaoui à la suite de "rumeurs sur la présence de +hors-la-loi+" dans le camp de réfugiés.