Jo-Wilfried Tsonga, éloigné du circuit depuis sa première victoire à Bangkok il y a quinze jours, a réussi sa rentrée mercredi au Masters Series de Madrid en atteignant les 8e de finale où il retrouvera Gaël Monfils, Gilles Simon et Richard Gasquet.

Exempté du premier tour en sa qualité de tête de série N.16, le Manceau a frisé la défaite face à l'Espagnol Marcel Granollers en étant mené 5-3 dans le troisième set avant de s'imposer sur le fil (3-6, 6-3, 7-6).

Une victoire rassurante pour le finaliste de l'Open d'Australie qui avait dû abandonner à Tokyo il y a dix jours avant de déclarer forfait à Moscou la semaine dernière à cause d'une alerte à l'aine d'abord, à l'épaule ensuite.

Ce succès lui permet également de rester dans la course au Masters, même s'il lui en faudra bien plus lors des trois prochaines semaines pour espérer combler les six places qui le séparent actuellement au classement de l'année du rang de huitième et dernier qualifié potentiel. Il pourrait en avoir l'occasion dès le tour suivant à Madrid si le N.2 mondial Roger Federer franchit l'obstacle Radek Stepanek mercredi.

Avant même de songer à Shanghaï, Tsonga voulait surtout retenir qu'il était 15e mondial alors qu'il n'a "disputé que dix ou onze tournois cette saison (Madrid est son 13e de la saison)" à cause de ses blessures.

"Quel serait mon classement si j'avais joué une vingtaine de tournois?", s'est interrogé le Français de 23 ans.

Un peu plus tard, Gaël Monfils a facilement obtenu son billet pour les 8e en dominant Fernando Gonzalez (N.12) en deux sets 6-3, 6-4. Le Français de 22 ans a donc confirmé sa victoire, également en deux manches, face au même Chilien à Vienne, sur la route le menant jusqu'en finale la semaine dernière.

Mardi, Gilles Simon et Richard Gasquet avaient donné le tempo à ses compatriotes et camarades en s'imposant avec plus ou moins de facilité.