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Elle aurait eu cent ans dans quelques jours. Sœur Emmanuelle s'est éteinte dans la nuit de dimanche à lundi dans sa retraite paisible du sud de la France au terme d'une vie particulièrement riche et qui restera marquée par son action humanitaire auprès des chiffonniers du Caire.

Dans un milieu particulièrement dur, la religieuse eut l'occasion de confronter la morale religieuse, et parfois même pontificale, avec la réalité sociale de ce qu'on nommait jadis le "quart monde" avant qu'on en découvre aussi des empreintes dans les sociétés industrialisées. Avec son caractère affirmé et son franc-parler légendaire, la religieuse garda de cette expérience de solides convictions assez peu orthodoxes, en matière de contraception, notamment.

Elle savait entretenir le dialogue avec toutes les générations et savait se faire aimer et adopter dans tous les milieux sociaux et culturels. On se souvient de l’acteur Jamel Debbouze qui, lors d’une émission télévisée, s’était exclamé : "Sœur Emmanuelle tu déchires !"

Pourtant, sœur Emmanuelle reste assez peu connue en dehors des frontières françaises et égyptiennes. L'action humanitaire est aujourd'hui menée par des ONG internationales dont nous avons réunis quelques représentants pour savoir si cette vie est, pour eux, toujours une source d'inspiration.

Les invités de Sylvain ATTAL sont :
Luc LAMPRIERE, directeur d’Oxfam France Agir ici ;
Laurent DESMARD, chargé de mission sur la mémoire du mouvement au sein d’Emmaüs ;
Jean-François RIFFAUD, porte-parole de la Croix-Rouge française ;
François CONTENT, directeur général de la Fondation d'Auteuil.