L'usine de production de boîtes de vitesse automatiques de Ford Aquitaine Industries (FAI), à Blanquefort (Gironde), va fermer ses portes pendant dix semaines, à compter de vendredi et jusqu'au 5 janvier, a-t-on appris lundi auprès de la direction.

La direction de Ford avait annoncé le 16 octobre un arrêt de la production pour six semaines entre octobre et début janvier mais cette période de fermeture a dû être revue à la hausse, a dit un porte-parole de la direction.

"Le marché américain qui a baissé de manière significative reste affecté par la crise financière", a-t-il indiqué précisant que la "problématique de la crise du crédit a un impact sur le marché de l'automobile" aux Etats-Unis.

Il s'agit "d'adapter la production à la demande" et "ne pas faire de stocks", a-t-il ajouté.

Une partie des jours de fermeture seront prélevés sur les soldes de RTT et de congés payés et le reste sera rémunéré sur la base du chômage technique, selon la direction.

Les indemnités de chômage partiel des salariés atteindront "70% de leur salaire de base, soit 50% environ de leur revenu mensuel, car ils perdent aussi leur prime d'équipe qui représente 25% du salaire", a déclaré le secrétaire du Comité d'entreprise Francis Wilsius.

L'usine Ford de Blanquefort emploie 1.600 salariés pour la fabrication de boîtes de vitesse automatiques, à destination du marché américain. La fin de la production a été annoncée pour avril 2010.

En Allemagne, le constructeur américain Ford a annoncé lundi qu'il allait mettre à l'arrêt pour cinq semaines à partir du 3 novembre son unité de production de moteurs de Cologne (ouest de l'Allemagne) à cause de la faiblesse de la demande. Ce chômage technique va concerner 820 des 17.300 personnes employées au total par Ford à Cologne, a précisé un porte-parole.