L’Europe se prend à rêver d’avoir un capitaine à la barre –car elle en a un en ce moment : la presse européenne salue le dynamisme payant de Nicolas Sarkozy sur la crise économique. Du coup, certains de ses conseillers suggèreraient de ne pas s’arrêter en si bon chemin, c'est-à-dire en décembre 2008, fin de la présidence française de l’Union européenne (UE).

Problème principal relevé par tous : en 2009, la crise économique ne va pas s’arrêter, elle va au contraire toucher l’économie réelle. Or qui sera en charge de la présidence tournante de l’UE ? La République tchèque, un pays qui cumule les inconvénients :

1- Son président Vaclav Klaus est un eurosceptique et ultranationaliste déclaré. Son Premier ministre, le libéral Mirek Topolanek, censé conduire la politique européenne, a subi une déroute aux élections régionales tchèques ce week-end. Son gouvernement de centre-droite a survécu, hier, à une motion de censure déposée par l'opposition, sur sa présidence tchèque de l'Union européenne : une crise politique en cours donc ;

2- Ce gouvernement n’a pas réussi à ratifier le traité de Lisbonne (et n’y parviendra peut-être pas par voie parlementaire) ;

3- Les Tchèques ne font pas partie de l’Eurozone, pas plus que les Suédois qui leur succèderont à la tête de l’UE au 2e semestre 2009. Faut-il passer une année entière sous la houlette de deux pays hors de la zone euro ?

Nicolas Sarkozy, lui-même, donne quelques signaux qui peuvent laisser penser qu’il veut rester aux affaires économiques en 2009. Devant le Parlement européen, il a vivement regretté qu’il n’y ait pas de président fixe de l’UE comme prévu par le traité de Lisbonne. Et ajoute, et confirme aujourd’hui même, qu’il faudrait pouvoir réunir en 2009 les 16 pays membres que comptera alors la zone euro – au niveau des chefs d’Etat et de gouvernement- comme il l’a fait pour la première fois de l’Histoire, le 12 octobre à Paris.

C’est le seul échelon capable de prendre des décisions. Jusqu’ici, et selon les institutions européennes, l’Eurogroupe ne réunissait "que" les ministres des Finances sous la direction de Jean-Claude Juncker, Premier ministre du Luxembourg. Créer une réunion informelle d’une institution qui n’existe pas (Eurogroupe des chefs d’Etat) et que le numéro un français pourrait présider, en se faisant élire par ses pairs : cela n’est plus tout à fait impensable !

Quelques réticences sont à attendre néanmoins : d’abord celle de l’actuel chef de l’Eurogroupe Jean-Claude Juncker, président permanent depuis 2005, et dont le mandat expire à la fin de l’année. A demi-mot, Paris estime qu’il a fait preuve de peu d’initiatives dans la crise financière. La France qui critique vivement et brusquement le Luxembourg comme paradis fiscal en Europe !

Quant à l’Allemagne, elle n’est, officiellement, au courant de rien : mais elle est traditionnellement et farouchement réticente à toute idée d’un "gouvernement économique", sans parler d’un tel gouvernement dirigé par une puissance voisine et rivale, et son hyper-dynamique président.

Pour pousser Angela Merkel dans ses retranchements, Nicolas Sarkozy pourrait jouer sur son entente nouvelle avec le Royaume-Uni, de sa complicité avec Gordon Brown, qu’il inclura, comme au 12 octobre, et bien qu’il ne fasse pas partie de la zone euro, dans le jeu. Le chef de l’Etat français, qui a trouvé un costume à sa taille – l’européen - a encore deux mois pour convaincre qu’il doit rester… Si toutefois il le veut !