Les dirigeants de treize pays asiatiques se sont accordés vendredi sur la création, d'ici le mois de juin, d'un fonds commun de 80 milliards de dollars américains pour protéger la région contre la crise financière, a annoncé un responsable sud-coréen.

Les dirigeants sud-coréen, chinois, japonais et les 10 membres de l'Association des Nations d'Asie du Sud-Est (Asean) ont conclu cet accord lors d'une rencontre à Pékin, a indiqué le porte-parole du président sud-coréen Lee Myung-Bak.

"M. Lee, les Premiers ministres chinois Wen Jiabao et japonais Taro Aso et 10 dirigeants de l'Asean se sont réunis pour un petit déjeuner informel à Pékin et sont convenus de la nécessité de renforcer la coopération régionale et la coordination des politiques face à la crise financière mondiale", a déclaré le porte-parole dans un communiqué.

Les 13 pays (Asean+3) sont rassemblés dans la capitale chinoise à quelques heures d'un sommet Europe-Asie (Asem) largement consacré à la crise financière mondiale.

"Les dirigeants des nations de l'Est asiatique sont tombés d'accord pour accélérer la coopération mutuelle en vue de la création d'un fonds de 80 milliards de dollars d'ici le premier semestre de l'année prochaine et mettre sur pied un organisme indépendant de supervision des marchés régionaux", ajoute le texte.

Ils concrétisent ainsi un projet antérieur, connu sous le nom d'"Initiative de Chiang Mai" (CMI), décidé après la crise financière asiatique de 1997-98.

Lors de pourparlers entamés en 2006, les participants avaient décidé de transformer la CMI en mécanisme plus efficace. Un accord préliminaire avait été ainsi signé en mai dernier pour la mise en place d'un fonds de réserves en devises de 80 milliards de dollars.

En vertu de l'accord préliminaire, Séoul, Tokyo et Pékin devaient contribuer à hauteur de 64 milliards de dollars, soit 80% de la somme, l'Asean ne déboursant que 16 milliards.

Selon un conseiller du président Lee Myung-Bak cité par l'agence de presse sud-coréenne Yonhap, les désaccords nés entre les trois principaux bailleurs sur leurs contributions respectives ont été finalement aplanis.

"Les trois pays ont à présent réussi à aplanir leurs divergences à Pékin ouvrant la voie la création d'un nouveau fonds monétaire asiatique", a-t-il dit.

L'Asean regroupe la Thaïlande, la Malaisie, Singapour, l'Indonésie, les Philippines, Brunei, le Vietnam, le Laos, la Birmanie et le Cambodge.