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"Je ne bougeais pas bien, je n’avais pas mes marques." Gaël Monfils n’est pas fier de son entame de match. "Après, j’ai breaké [au troisième jeu, NDLR] et j’ai bien servi." La tête de série numéro 16 est parvenue à renverser la tendance pour finalement venir à bout de l’Argentin Juan Monaco en deux sets (6-4, 6,4) et ainsi devenir le premier Français à se qualifier pour le second tour.

La journée des tricolores avait pourtant mal démarrée avec l’élimination en deux sets (3-6, 4-6) de Jocelyn Ouanna face au géant Suédois Robin Söderling, récent vainqueur du tournoi de Lyon. Le Français, qui avait créé la sensation à Lyon en sortant le Croate Ivan Ljubicic, n’avait jamais joué sur un si gros court. "Je n’ai pas assez attaqué", a-t-il concédé.

"Une autre paire de manches"

L’autre déception de la journée dans le camp français est venue de Marc Gicquel sorti par le Tchèque Radek Stepanek au terme d’un match très disputé (4-6, 6-3, 4-6). Marc Gicquel, frustré, préfère déjà "penser aux vacances". Son compatriote Florent Serra s’est en revanche extirpé du premier tour. Il a battu, également en trois sets, l’Argentin Guillermo Canas (4-6, 7-5, 6-3). Serra, se dit content de son attitude qu’il juge "bien agressive". Seul joueur repêché des qualifications, il n’aura rien à perdre au prochain tour face au numéro un mondial espagnol Rafael Nadal, même si ce défi "sera une autre paire de manches".

Le tennis français a aussi gardé un œil attentif sur la performance de l’Argentin Juan Del Potro qui joue, en concurrence avec Gilles Simon et l’Espagnol David Ferrer, son billet pour les Masters de Shanghaï. Hélas pour le Niçois, Del Potro, qui tire de cet objectif "une motivation supplémentaire", a impressionné face au Croate Mario Ancic (6-4, 6-0).

Dans les autres matchs de la journée, Novak Djokovic a profité de l'abandon de son adversaire, le Russe Tursunov, tandis qu'Andy Roddick est venu à bout, en deux sets, de l'Espagnol Feliciano Lopez.

Ce mercredi, les deux meilleurs joueurs mondiaux, l’Espagnol Rafael Nadal et le Suisse Roger Federer, entrent en lice.