Depuis 5 ans, la population chrétienne d’Irak ne cesse de décroître.

Attentats, kidnappings, assassinats : la minorité chrétienne d'Irak a payé un lourd tribut à la guerre civile. A Bagdad, qui comptait une importante communauté, les églises sont presque vides, mais quelques résistants continuent d’aller, chaque dimanche, à la messe.

Les rangs sont clairsemés pour la messe à l'église Saint-Joseph de Karrada, à Bagdad. 

C’est le cas à Karrada, à l’église chaldéenne Saint-Joseph. Dans la rue barrée pour éviter les voitures piégées, Ivan monte la garde. Pour lui, la menace qui pèse sur la petite paroisse est avant tout politique.

La kalachnikov du garde de l'église posée contre un mur.

"Je crois que le problème, c’est que les chrétiens n’ont pas d’autorité politique en Irak, déclare-t-il. Ils n’ont aucun contrôle sur rien : ils n’ont pas de pouvoir. C’est ça l’explication."

Le Père Louis, qui tient sa paroisse contre vents, marées et pressions, a une vision plus religieuse de la situation : "Le diable…. C’est le diable incarné dans l’humanité qui a fait ça", dit-il.

La messe se déroule, ponctuée de chants en araméen, la langue que parlaient les contemporains du Christ. Et si les bancs sont clairsemés, la ferveur de ces Irakiens très minoritaires est toujours aussi présente.

La plupart des fidèles sont des femmes.